r />
“你知道我的主人是谁，却还是和我对抗，真不愧是‘铁之女’，就此告别未免可惜。这样如何？只要你乖乖出这里，我就饶了你一个人的性命。”
“你要我丢下威尼斯和陛下自己逃走？那不就顺了你的意？”
这回轮到卡特琳娜露出了微笑。只见她撩起了华丽的金发、一边拨弄着耳环，一边说道——
“就算这时候勉强捡回性命，一旦教廷败在你们手下，世界还是要毁灭。既然早晚都要死，在这里坚守到最后一刻还是比较聪明的选择……我有说错吗？”
“嗯，你的说法相当正确。好吧，那你有什么遗言要交代？”
男子又弹了一下手指。
群集在卫士尸体周遭的影鬼们一齐抬起了头来。用看不见的眼睛盯着傲然伫立的枢机主教及躲在她身后颤抖不已不的修女们，咧开的口腔流出了红色唾液，拉成丝状悬垂到地面。
“……最后，我想问你一个问题。”
“你问吧。”
卡特琳娜细框眼镜之下的眸子，直直盯着男子一脸平静的面容。
“报上你的名号。连报上自己名号的规距都不懂，我可不想死在这种无礼的人手中。”
“噢，真是失礼了。”
男子恭敬地以手贴胸，深深地一揖。
“我叫坎伯菲。伊萨克·费南度·冯·坎伯菲。蔷薇十字骑士团位阶9=2，称号是‘机械魔导士’……侍奉‘他’的忠实仆人。”
“很好……”
卡特琳娜从容不迫地点头，然后叮地一声弹出了耳饰。脸上瞬间浮现慈悲的笑意——
“坎伯菲，为了表示鼓励，我奉送你一句话。”
“噢？那我当然要听听看。”
“你最好记住。男人要是多嘴，就会遭到女人嫌弃……准许开火！……”
在刹那间，天花板破裂了。
随着厚布撕裂般的惊人声响，撒落而下的是巨大的重机枪子弹。以残忍速度垂直落下的每秒二十发、直径二十厘米的铁锤毫不容情地贯穿、击碎、辗毙了那群小鬼。由站在另一方的卡特琳娜周身毫发无伤的情形来看，攻势明显掌握在控制之中——也是如同机械般正确无比射击的证据。
“二十厘米火神加农炮……嗯，威力相当惊人，不过更厉害的是可以用它像操作手枪般进行精密射击的男人。”
时间只有短短的几秒——坎柏菲仰望天花板上穿破的大洞，然后苦笑着说道。虽然他身上连一丝尘埃都没沾到，不过影鬼的身影却已消失得干干净净。剩下的只有散落四处阴森蠕动着的肉块、以及粘黏在地面上的黑色液体痕迹。
“原来是你。‘铁之女’引以为豪的钢之猎犬，在五年前仅凭十具就占领圣天使城的杀人玩偶兵团生还者……”
“魔术师”的声音听起来甚至有点愉悦。只见他朝着烟幕对面、挡在卡特琳娜身前保护着她的人影，用歌吟般的口吻念诵着他的名字。
“AX派遣执行官HC-ⅢⅩ-代号‘神枪手’！”
“肯定。”
回应他的是依旧缺乏抑扬顿挫的声音，以及巨大的火神加农炮装填声。
Ⅷ
〈我心静候耻辱和苦难……〉
大门在少年唱诗班的献唱声中应声开启。
由手捧香炉的司祭带头，穿着带帽长袍的神职人员排成一列，整齐肃穆地开始进场。拥有世界最高权力的一行人在人数上似乎不多，不过这也是为了配合此间教堂的规模。
地点是圣马可大教堂地底三十公尺的位置——事先配置的少年唱诗班、最低限度的警卫兵、加上现在正在进场的神职人员，就把地下教堂挤到无以立锥的程度。
〈无人能比的悲伤，无人足以抚慰……〉
在司祭的吟唱声，帽子戴得低低的教皇朝着典礼祭坛恭谨地垂下头。在沉默之中，将收藏神圣遗物的箱子安置在祭坛上。等到步骤完成，跟随在旁的威尼斯主教便念起了祈祷文。
“愿主垂怜，圣子哀悯。我们虽生犹死，渴望救赎。愿主垂怜……阿门。”
教皇直起身来，把手交给紧随在侧的主教退下祭坛。原本接下来还有圣体拜领仪式等繁琐步骤，不过这次全都加以省略。因为听说这位史上最年轻的教皇有极端的对人恐惧症，曾经在弥撒进行途中惊吓到晕倒。在微妙的沉默之中，少年教皇用颤巍巍的步伐走向了大门……
就在这个时候，一个清澈的嗓音闯进了参列者的耳朵。
“教廷第三百九十九代教皇亚历山卓十八世——我有事找你。”
所有人的视线一齐转了过来，一名少年从唱诗班之中站起。扬起的衣摆下方迸射出不祥的光芒，出现了一把巨斧。
“我是安德烈——真人类帝国札格勒布伯爵安德烈·库萨！你们这些猴子，居然胆敢违逆我们，快快纳命来！”
事出突然，卫兵们连举枪的机会都没有。如天使般美丽的恶魔进入了“加速”状态，从惊恐骚动的一行人头上飞跃而过，利刃朝着正愣在那里的教皇头上招呼……
“什么……！？”
转瞬间，安德烈的身子伴随着清澈的声响猛地弹开。然后降在以美丽瓷砖装饰的墙上，他美丽的容貌惊愕地扭曲。