？”
听着神父好像一脸担心的皱起了眉头，他阻断了正瞪圆眼睛在说话的艾丝缇。
“留在这里可是一件要慎重考虑的事哦，今后会没有问题吗？可以不用太勉强的啊。”
“我也知道这是一件十分艰巨的事情，但是，我……想和你在一起。”
艾丝缇的话里一点迷惑也没有。
没错，仔细想起来，这其实只是一件十分简单的事——要达到这个结论足足花了一年的时间。事到如今还有什
么迷惑的？
少女微笑着绽开了笑脸，挺起了胸膛。
“虽然我们已经不能再一起旅行了，但是只要在这里继续战斗的话，就能和你继续在一起。虽然不是实质上的
在一起，但是，我们的精神会连接在一起的……我觉得是这样的。”
“艾丝缇……”
听到少女的话后，亚伯的脸一下子变得温柔起来。可能神的表情就是这样的吧——艾丝缇这样想着，温柔的笑
了。
“刚才
你说自己是一个累赘。但是，并不是这样的。因为有你在，所以我才能够作为我存在下来。你，卡特琳娜，托雷士，凯特，教授……正因为有你们支持着我，我才能够和那家伙战斗，才能恢复到自己的……我很感谢你们的。”
“行了，我们明白了。正因为这样我才要离开。为了守护你，为了能在我的身上感觉到你的存在，才要留在这里。”
笑脸，笑脸——这话可能是说给自己听的吧，艾丝缇一边说着一边静静的挺起了胸膛。就算是肩膀在微微的颤抖，就算声音里面混杂了呜咽声，也尽力掩饰下去的，露出灿烂的笑脸。
“快去吧。我没有问题的……我什么时候都会很精神的，昂首挺胸的坚持下去的。所以，去吧……不要输啊。”
“那么，我们约定好了。”
神父的声音一点犹豫都没有。
“我绝对不会输的……约定好了。”
“陛下，你那里有人吗？”
就在这个时候，伴随着恭恭敬敬的敲门声，传来了女长官的声音。在这个狼狈的时候，艾丝缇连回答都忘记了，当她回过头的时候，女长官已经走了进来。
“啊，这个人……”
艾丝缇慌忙把亚伯挡在背后，然后绞尽脑汁想找出一个什麼借口。就说“教授”在说话的时候突然间返老还童了——如果真的这样说说不定会被送去医院的。
就说是想杀害艾丝缇而潜入来的恐怖份子。但是虽然说得过去，现在没有事——但是这样也会被控叛逆罪未遂而判死刑的。
说是修理工人吧，因为迷路了才来到这里的——这个答案最合适了，但是他的身上却穿着这身教会的衣服。
“啊啊，不行啊，想不出来啊！”
“请问怎么了，陛下。”
女长官莫名其妙的看着正在抱着头的女王陛下。然后看了艾丝缇的背后一眼——然后不可思议的侧了一下头。
“哎呀，真是奇怪了，刚才明明听到有男人的声音的……真是抱歉了陛下。看来是我的错觉了。”
“……什么？”
艾丝缇顺着女长官的视线回头看了一下。原本在那里的亚伯不见了——艾丝缇看着这堵白色的墙张大了嘴。
“神父……”
“你真的没有事吗？陛下？”
看到在那里发愣的艾丝缇，女长官满脸担心。那脸色简直就要把医生也叫来一样。战战兢兢的说道。
“快要到时间了。如果身体有什么不舒服的话请您一定要说出来。”
“啊，不，我没有事，立刻就过去了……”
艾丝缇慌慌张张的点了点头。压抑着自己的诧异。
难道自己刚才看到的是都是梦境？
艾丝缇一边这样想着，一边向刚才的那个通风孔那里看了一眼，她发现了在固定金属纲网的螺丝上挟著一块黑色的布——那是一块神父衣服的碎片。
虽然又破又旧，但是却是令人怀念的黑色。
“……保重了，神父。”
艾丝缇静悄悄的把那块破布片放进了口袋，然后拉了拉下摆，站了起来。
（《荆棘之冠》完）