emsp;“哎呀，这样可不行啊，亚伯——”
堕天使的声音忽然在艾丝缇耳边响起。
“啊？……”
只顾着向上看的艾丝缇，完全没有注意到自己什么时候被这个白色少年搂在怀中。究竟是何时让他接近的，完
全没有感觉。
（啊，不！）
少年并没有移动，是她自己和周围的空间被拉动了！就在艾丝缇注意到这原委的时候，该隐用轻薄的口吻，向
高举镰刀呆在空中的怪物说道：
“你是有什么要说吧，不过，今天就放我走吧。看，这里有你的女人在哟，受伤了，可就不好啦。”
“住嘴！该隐！”
怪物愤怒得浑身颤抖，咬牙切齿，对着少年大叫：
“你这家伙……只有你这家伙不可能铙恕！”
“该隐面不改容地看着咆哮着的弟弟面对再次向自己冲来，大镰一闪，他就和被当成盾牌的修女分开，而他却
好像装作不知道似的——而艾丝缇看着眼前回转的黑色光芒吓得全身僵硬。
“啊……”
深重的呻吟声传到了她耳中。
修女张开眼，看到了停在中途的大镰刀。发出呻吟的是在刀刃那边的银发神父。
“可恶！”
“……早说了嘛，亚伯，你是杀不了我的。”
一个充满感情的声音飘向了愤怒地叫着的神父和愕然矗立的修女。那时，肩膀被放开，双脚也软下来的修女，
已经倒入了银发神父的怀中。神父反射性的，丢掉了手中的镰刀，托起了她。
“神……神父大人……”
躺在雪白的怀中，艾丝缇茫然地看著神父的脸——充满沮丧感，愤怒还有绝望——看着这样的表情，她突然想。
（难道……是为了保护我吗，因为我被当作盾牌，所以杀不了那家伙吗？）
又是自己的错，因为自己在这，所以亚伯不能把这家伙——世界的敌人——打倒。
……就是因为自己在他的身旁。
“喂，亚伯，你是爱着我的……”
就在艾丝缇愕然地看着紧咬双唇神父的脸时，魔法阵开始发光了。在光芒中的两个人影开始模糊。只是声音鲜
明地传到了两人耳中。
“以前也是这样，你爱着我，所以你杀不了我，而且这永远不会改变。”
抱着艾丝缇，神父用泛着红光的眼紧紧地盯著魔法阵。那是被极尽人间的憎恨所扭曲的脸。艾丝缇清晰地听到
了从那獠牙中传来的激烈的切齿的声音。
“所以，下次再见时，一定要将你……”
“一定要将你”——好像是这样说吧。该隐的声音逐渐变小，魔法阵的光芒也消失得无踪影了。
但是，即使白天使和魔术师走了后，亚伯还是一动不动。被他抱着的艾丝缇也一动不动。被破坏近半，烧焦的
大堂内，在血与瓦砾之间，微弱的呼吸交织在一起，仿仿佛时间也没有流动。
最终，直到从彩色玻璃射入的晨光将教堂照得如同白昼时，两人的身影还是一动不动。荆棘之冠四荆棘之冠
终章
第四章荆棘之冠
耶稣出来，戴着荆棘冠冕，穿着常紫袍。
彼拉多对他们说，看哪，这个人。
（约翰福音书第十九章第五节）
女长官从化妆间走了出来，来到了休息室。向正在等候的人说道。
“女王陛下更衣完毕了，待会将在主祭坛戴上王冠。”
离那个恐怖的“雾之夜”已经过了一个月了——那时阿尔比恩正举全国的国力致力于王都的复兴事业。在这其
中，这个维斯特敏斯塔寺院，甚至和与这里相邻的国会议事堂有关的陆军军队也被投入到了这次超突击方式的
抢修工程当中。其结果是这里终与大致恢复到了“雾之夜”之前的容貌。在大走廊的一旁，女长官一边把手放
到被提供作为临时更衣室的寺院参事会会议室的门的把手上，一边向在休息室两位神父说到。
“还有，华兹华斯博士……在加冕仪式进行之前，女王陛下有话想跟你谈一谈，请问可以占用你一点时间吗？”
“啊啊，当然可以，当然可以啦。现在吗？”
中年神父今天与平时那身随意的衣着不一样，换上了一身礼服，在听了女长官的话后，他坦率地点了点头。他
把没有点火的烟斗放进了怀中，站了起来，然后从那个矮个子神父和那个把围巾脱了下来、貌似侍童的少年当
中走了出来。
“——威廉·渥特·华兹华斯，应召拜见女王陛下。”
&