亚丝将脸色发紫、蹬着双腿的神父从腋下放开，用为难的表情摇了摇头。预期柔和而坚持地拒绝了少女的要求。
「我不能带你到星皇宫。你和孟斐斯伯爵一起留在这里静候佳音。」
「为为什么？明明我才是使者」
「答答案很简单，艾丝缇。」
亚伯终于站起身子，对亚丝的话加以补充。以便搓着明显带有指痕的喉咙，一边泪眼朦胧地说道：
「你不会讲这个国家的语言。如果要进入宫中，对话至少要流利，不然可就不妙。」
「唔」
确实没错艾丝缇被刺到痛处，说不出话来。
艾丝缇绝非没有语学方面的才能。除了母语匈牙利语之外，罗马共用语、拉丁语、以及父亲国家的语言阿尔比恩语她都说得像母语一样流利。另外她还能用包含迦太基语在内的五
国语言顺畅地进行日常对话，在训练所中语学评价拿到A级然而帝国语对她而言却是全然未知的语言。
被选为使者之后这三个月，以恩曾经教她一些，所以能讲一些单字，不过离顺畅对话的等级还是很远。万一宫中有谁找她攀谈，那可就完了。
「神神父说的确实没错，可是」
艾丝缇还是不甘心，试着加以反驳。
「这么说来，神父还不是一样？会讲单字的我还比较适合。」
「喂，谁说我不会讲帝国语？没礼貌。（帝国语）」
「咦！？」
艾丝缇惊讶到合不拢嘴，只能愕然盯着突然讲起陌生语言的神父。不，对神父而言那并不是陌生的语言。他的帝国语在文法与发音方面都很完美。
「神神父你会讲这里的话！？」
「是的，没错（帝国语）不过叫我写论文或演讲可就不行了。喔呵呵呵。」
亚伯自豪地笑着，讨人嫌地推了推眼镜。接着还用不知谦虚为何物的口气这么吹嘘。
「不过我有自信能伪装成士民而不遭人怀疑。噢，和你相比起来可是自然得多。」
「可可是，为什么你从来不提！」
「这个嘛，要想欺敌不就得先欺己？哎呀，不过也不晓得敌人是在哪边。」
面对双肩颤抖的少女，神父用宛如支配了全世界的表情摆起架子。甚至还从不断抽动的鼻孔底下说出这样一来的疯话。
「哎他，要是在这边不稍微做点事，回去不知道会被卡特琳娜怎样修理。来吧。加把劲干活」
「我我还不是一样，不工作就会被骂！」
「我知道。不过伴君如伴虎艾丝缇，你就在这边稍微忍耐一下行不行？就当成卖我一个面子。」
神父亲热地在双手握拳、颤抖不已的艾丝缇肩上拍了拍，然后带着微妙的神情望向某处遥远的空中。
「呜呼，你伟大的牺牲我绝对不会忘记。噢，对了。就这样吧，等我们回到罗马，可以为你申请封圣『圣艾丝缇』。你不觉得很好听吗？」
Ⅱ
帝都是以博斯普鲁斯海峡为界，分为西岸欧洲区与东岸亚洲区，长生种几乎都住在欧洲区。然后西岸地区在如大河般深深切入内陆的金角湾分隔之下，又分割为南北两区。
西岸地区的北区从金角湾沿岸，略陡的高地往北延伸的市街区便是长生种贵族都邸林立的高级住宅区。分水场、地下发电设施等主要公共设施，以及练兵场与军港等军事设施
大多集中在这个区域。
另一边的南区被七座山丘与茂密的森林所围绕的广大区域，则全是某个人物的个人私有土地。
总面积整整有号称人类社会最大宫殿的圣彼得大教堂四十倍。境内拥有十三座圆顶加上数量近百的尖塔，以上百名禁军队员为首，固定有数百名长生种贵族与接近一万名的短生种
士民，加上无数的机械人在此居住，侍奉唯一的主人。
在那广大的领域之内是掌管帝国、鳞次栉比的中央政府机构，地下默默不断进行作业的全操控式自动工厂则不停供给生活所需的物资。一切全都自给自足的这区简直可以说是一个
完整的国家。
星皇宫同时也是帝国的中心。
那是真人类帝国唯一且永远的主人「女皇」芙勒蒂卡的居城。
光是已然就座的贵族，人数恐怕就不只五百人。再加上儜立于背后的扈从士民以及负责端茶的机械人，聚集在这个空间的人数就有将近三千人。
「大圆顶室」位于高耸、巨大圆盖底下的御前会议场还有明显的空位。列席者的椅子分别铺上分别依照贵族色绣出各人家徽的靠垫，仿佛秋日天空来到了地面。
「哇塞怎么会这么多人！说到会议，我还以为只有七、八个人耶？」
「笨蛋。像我们这种小辈，哪有可能出席那种场合？还有小声点，你现在是我的扈从士民。士民不能让主人丢脸。」
年轻人用流畅但智商低落的帝国语发出感叹，受到亚丝严厉的责备。不过亚丝薄薄上妆的脸上依旧浮现高雅的微笑。一边对上前招呼的熟人一一优雅地点头，一边大步在通道上面
前进。