体表面细胞排列、自由变换外形的“二重影”。不过在这些吸血鬼当中,却少有如同“火焰魔人”这样危险的存在。
拥有这种特殊属性的吸血鬼,掌心并没有汗腺。取而代之的是开口分布在角质化皮肤上方、名为甘油腺与环烷酸腺的两种分泌腺。从这里分泌出来的是在他们体内所制造的杆由与高纯度环烷酸(石油,Naphthenicacid)——而且在甘油之中含有身为体内磷物质的氯酸钾、环烷酸则含有大量特殊的厌氧性细菌。
被分泌出的这两种液体会在皮肤上加以混合,在这个时候,环烷酸里的厌氧性细菌会接触到空气中的氧气而迅速消灭。那些尸体一边氧化一边发出高热,在这短期间因为产生了高温,所以轮到甘油里面所含有的氯酸钾开始起火。围绕在燃烧的氯酸钾周遭的是可燃性超强、和教会军烧夷弹中所装填的凝固汽油相较之下高达八十倍的环烷酸,甘油混合液——火焰魔人等于是拥有个人意志的火焰发射器。
“慢了0.25秒!”
托雷士将正前方飞来的火药弹正确无比的用枪加以击落,然后猛然往前突进。火焰的本体是固态汽油,不会马上消失。也就是说只要时间一长,四周就会化为一片火墙挡住去路,情况愈显不利。速战速决可说是正确的判断。
相对于长袍飞舞、往前迫近的神父,火焰对岸的吸血鬼则抛出了第三发。同时向天花板的方向跳跃。不过在这个时候,托雷士的身躯也朝着地面一沉。一边成仰角在石板上面滑动,一边瞄准头顶飞跃的身影,击出了枪林弹雨。弹痕陆续穿透天花板,疾走的吸血鬼眼看就要被枪弹的利牙所击中。
可是——
或许是最后的挣扎,怪物的手动作加大的投出了火焰。虽然使上吸血鬼的怪力,速度却还是比不上枪弹。原本应该是仍有余裕得以还击——如果火球的目标是托雷士,结果确实如此。
但是,在火焰及枪林弹雨之中发出悲鸣的却是紧贴墙壁、无法逃离的少女。正对着她的面颊,猛烈燃烧的油脂硬块呼啸而来。
“!”
修女的悲鸣夹杂着刺耳的枪声,火球应声爆炸。飞散的火焰碎片跌落到地面,再次凶猛的燃烧了起来。除了有细微的火星烧到裙子,艾丝缇整个人是毫发无伤。不过少女喉间却发出撕裂般的尖叫。
“危危险啊,托雷士神父!”
就在枪口离开敌方的片刻,一道闪光从神父的头顶垂直落下。
艾丝缇清楚看见托雷士脸孔被染成青白色的瞬间。人偶的端正面孔被火焰所包围。
“……”
火焰延烧过机械化步兵的脸颊上半部。不过脸部在耐沖击/难燃性高分子素材的人工皮肤保护之下,并未出现可见的伤痕。严重损害是集中在唯一没有覆盖人工皮肤的地点——雷射瞄准器上。
“托雷士神父,上上面!”
贴附在天花板上的吸血鬼朝着失去视力的神父跳了下来。手上闪动着足足有短剑长度的勾爪。
“呜!”
艾丝缇的身体无意识的移动。身子朝着侧边飞跃而出,挡住了位于一旁的神父。艾丝缇并没想过这样到底可以争取多少时间。不过对方既然是身经百战的“神枪手”,在自己被大卸八快的短暂时间内,或许还来得及逃亡
“!”
少女无意识的叫着某个名字。
(完了我会死。我会被杀)
会是哪边被刺中呢?是脖子?还是心脏?希望不要刺在脸上
艾丝缇用出乎意料的冷静想着这些事情,一边等候剧痛的来临。火焰烧得头发好烫——不过等了又等,痛楚却似乎没有要降临的意思。
“?”
视野颤巍巍的伸展开来,映现出在火焰中往后倒退的一抹暗影。钩爪连根折断、古铜色的眸子里燃烧着愤怒,是那个吸血鬼。
“请你离他们两个人远点好吗?火焰魔人。”
冒着硝烟的旧式左轮手枪枪口还对着吸血鬼,立在门口的人影正用单手推了推眼镜。煤油灯的光芒在银色发丝上方拢上一层薄雾。
“亚、亚伯神父!”
“似乎勉强赶上了你没事吧,艾丝缇?”
将宛若冬日湖面的眸子落在少女身上的,是修士服在风中翻飞、个头修长的神父。艾丝缇努力撑持在安心之后逐渐转为模糊的意识,然后提出报告。
“我、我没事!不过托雷士神父托雷士神父为了保护我”
“请你冷静。他不要紧噢,那边那位麻烦你不要动。”
警告是针对正朝着内侧墙壁逐步往后退的吸血鬼。
“再动我就真的开枪了。我现在心情有点恶劣。”
“……”
不过对方完全无视于他的警告。只见吸血鬼的宽松袖口陡地一翻,里面所藏的拳头大小的圆盘就从身后丢了过来。
“啧!”
正如之前所预告的,旧式左轮枪发出了咆哮圆盘在空中碎裂——不过紧随而至的却是眩目的白光、以及奔腾而来震耳欲聋的爆炸声。
“!”
爆炸声几乎要穿破耳膜。亚伯在涌近的暴风中使力站稳脚步、艾丝缇护着托雷士的身躯把脸伏低,就在这个时候,吸血鬼迅速转过身去。前面是裂开一个大洞的墙壁。
“糟、糟了——”
“闪开,奈特罗德神父。