;多雷特大人也要跟我们一起同行吗？'
'没有啊，为什么问？'
海斗耸了耸肩。
'没有啦……只是我不太会应付多雷特大人那种人。'
山塔?克鲁兹侯爵才说过，那个男人对海斗很有兴趣，想必海斗自己也很在意这点吧。为了让海斗放心，维森特轻声安慰。
'要是没事，就别太接近他。我会帮忙注意的，你别担心。'
'嗯。'
'那另一个人你就知道该怎么应付吗？'
'你说坊恩啊？反正他又不会来，而且那艘船也还没完成啊。'
原来是这样啊，维森特终于放下心中的一块大石。
'以一个造船师傅而言，他好像还挺优秀的。你有问他是在英格兰的哪里工作吗？'
海斗点点头，答道：
'他说是在普利斯顿。'
如果记得没错，那应该是威尔斯半岛对岸的海港吧。假设他从十年前就为山塔?克鲁兹侯爵所用，说不定和德瑞克他们也有挂勾呢——想到这里，维森特不由得苦笑。虽然是没办法的事，但只要一牵扯上海斗，自己就会变得异常神经质。但只要进了艾尔?艾斯各里亚宫，那些教人忌惮的海盗也无从出手了吧。
（真想快一点进宫啊。）
维森特打从心底这么希望着。洛克福那家伙绝不可能眼睁睁任自己带走海斗，但在他追上来之前，维森特还是希望能找个安全的地方把海斗藏起来——只为了能心无旁骛地迎击敌人。
4
鲁法响彻海面的笛声压过了掠过耳边的狂风。
"你们这些家伙，皮给我绷紧一点！这次要是没有缩短时间的话，我一定要把你们每个人的屁股打到肿起来为止！"
粗哑叫声的尾音尚未落下前，水手们皆已冲了出来，各自站定在自己的位置上。
"越来越灵敏了呢。"
杰弗瑞话一出口，奈吉尔也同意似地点点头。
"还能再继续下去吧。平时虽然老被'复仇号'摆道，不过今天我们可是第一名呢。"
到主帆完全展开为止能尽可能缩短多少时间，这种船上训练确实能刺激男人们的竞争心。想出这种竞赛方式的就是德瑞克，他比任何人都还要清楚，当美味的猎物出现在眼前时，非得将所有的好康拆吃入腹才行。
（训练的第一天可真是惨不忍睹啊。）
回想起那天的惨况，杰弗瑞就不由得苦笑。
天性孤独的狼哪能习惯群体生活。在德瑞克的一声令下，几名船长根本顾不得什么阵形，只一味的扬起帆与邻近的其他船只相互追撞，海面上充斥着愤怒的叫嚣与咆哮。德瑞克只好把众人召集到自己的复仇号上，重新说明为了同时对敌人发射炮击，全体舰队必须整肃阵形才行的练习意义。
（骄傲自大的我们，虽能理解被分配到的是如同猎犬般的任务，但体内仍残留着野狼的气概啊。）
上级所要求的水准很高，比平时的训练更为严酷。从清晨到深夜，男人们不断攀着船桅爬上爬下、张收船帆、充填清理大炮火药。就连坚韧熟练的水手们都忍不住要出声抱怨，更遑论那些看准战争即将发动而抢着分杯羹的菜鸟。就算是在"荣誉号"上，也陆续出现了还没走回卧榻就累到昏厥过去的家伙。负责斥责、激励、安抚水手们日渐升高的不满情绪，好让大家都能继续进步下去，就是船长的职责，这也比一般的航海更加劳心劳力。如果不是对西班牙强烈的敌对意识相对德瑞克的信赖与敬重，大概有不少船只都私下偷跑了吧。
"鲁法，枪准备好了吗？"看工程都已经完成得差不多后，杰弗瑞出声询问。
"是的，全都准备好了，没有半点失误。"
为了将滑膛枪点上火，鲁法深吸了一口气吹向导火线。
"可恶，那些家伙也挺行的嘛。"
奈吉尔走向前，一看到"无畏战舰"的船帆，就忍不住开口咒骂。没错，敌人可不只法兰西斯爵士而已，每艘船都想证明最优秀的船就是自己所搭乘的这一艘，而拼命想杀出一条血路来。
"快点走啊！真是个没用的家伙！"
"脚可得小心，别踩空了啊！"
"只差一点了！"
船桅上传来的叫声同样也焦躁又尖锐，但期间，水手们的双手也都确实且迅速的完成自己的任务。
"完成了！"
最后一面船帆迎风张开的瞬间，鲁法忍不住发出兴奋的欢呼，导火线也成功烧到了滑膛枪的弹匣。下一秒，砰的一声偌大声响与子弹同时在夏季有积雨云飘浮的天空中炸开。最初的枪声——代表了荣誉号是第一支达成任务的队伍。
"很好！"
奈吉尔弯起嘴角露牙微笑。像鸟儿般伫足在船桁的水手们也都跟着开心大叫。但是——