兰撤退的预言……只有这件事，绝对不要传进陛下耳里……"
思索了一会儿，维森特颔首道：
"我不会说出去的，要不要也让多雷特大人封口呢？"
说完，只见山塔?克鲁兹侯爵虚弱一笑。
"应该没那个必要吧……"
"您这么说是什么意思？"
"那么，就听听我最后的忠告吧。"
那只叠在维森特手腕上的枯掌又再稍稍加重了力道。
"你知道他的名字吗？"
"是的，他说自己叫芳尔?迪?多雷特。"
"还省略了真多啊，其实他的全名是劳尔?艾尔巴雷斯?迪?多雷特?伊?法尔奈吉。"
维森特不由得倒抽了一口气。
"法尔奈吉……难道是那个？"
侯爵点点头。
"虽然都是旁系，但他的母亲那边与帕鲁玛公爵、父亲那边与艾尔巴公爵家族都有关系……正因为如此，他与荷兰那边也有解不开的羁绊哪。"
维森特想起来了。担任荷兰总督的三位公爵中——艾尔巴公爵费鲁纳德和王弟顿?枋?戴?奥斯多利亚公爵两个人都已经不存在于这个世界上了，而剩下的最后一人，就是现任总督帕鲁玛公爵亚力山大?戴?法尔奈吉。
"多雷特会来到我身边并不是偶然。"
山塔?克鲁兹侯爵接着说。咳嗽的症状总算稍缓了些，声音也恢复了原本的沉稳。
他说回来西班牙是为了到设立基督教的圣罗克小教堂去拜访，但事实上应该是到帕鲁玛公爵那里去了吧。"
"也就是说，他是个间谍吗？"
"没错，他之所以接近我，应该就是为了探查战争的准备进行到什么阶段了。对英格兰的侵掠不仅仅是海军，帕鲁玛公爵所率领的陆军也有参加，对方应该也很在意我们这边的作战进度吧。"
"那坊恩?古里斯夫呢？多雷特大人说他是阁下您这边的人啊……"
山塔?克鲁兹侯爵轻点了点头。
"坊恩确实是我借给他的人才。约莫十年前吧，当时我们谈到要造出与荷兰船有相同性能的船，便开始到处寻找优秀的造船师，他是帕鲁玛公爵向我推荐的。不过直到最近，我才知道开始发掘坊恩的人，其实就是劳尔?迪?多雷特……"
侯爵脸上闪过一抹苦涩的笑意。
"也就是说，早在十年前帕鲁玛公爵就安排了眼线在我身边了。"
维森特不解反问：
"明知道他是间谍，为什么又要让多雷特成为顾问呢？"
"那是因为，我也想知道帕鲁玛公爵葫芦里卖的是什么药啊。之前我也跟你说过了吧，朝中的臣子必须加道彼此之间的动向才行，少了好马的骑士立刻就会败下阵来。想要延续家族的繁盛，就必须得和他人连手，谁都不想错失机会啊……"
那是张严峻的军人面孔，配上狡黠的商人目光——维森特不由得想起劳尔那张皮笑肉不笑的讽刺笑脸。的确，他并没有错，存在他眼中的只有朝廷重臣山塔?克鲁兹侯爵善于心计的那一面罢了。
"那么，您已经从多雷特大人口中得到情报了吗？"
侯爵轻轻摇了摇头。
"到头来，我都没有捉到他的狐狸尾巴。虽然长得一副娘儿模样，但城府之深可不容小觑啊。不过从跟他的对话中，我也知道了帕鲁玛公爵并没有参与这次战争的意思。"
"这又是为什么呢？"
维森特蹙起眉头。
"虽然不如艾尔巴公爵那般强硬，但帕鲁玛公爵应该也是个主战派的人吧？"
"公爵并非那种不分对象，一心只想发动战争的人。在他心里，最重要的就是平定荷兰的战乱。英格兰确实会给他带来麻烦，但他并不想把贵重的兵力和财力花费在这些事上头。尤其是在不晓得陛下何时才会拨款援助的情况下。"
"可是，收复荷兰不是现在最重要的国家大事吗？"
"曼多沙，你还太年轻。"
侯爵苦笑着回应。
"荷兰是如此遥远。远在天边的人民，也不一定会服从本国的所有决定哪。只要百姓的不满没有传进陛下耳里，倒也能相安无事。不管如何，只要海军展开行动，帕鲁码公爵势必也得率兵出征。如果他坚持不出兵，就是犯抗命之罪了。"
"这么说……是没错……"
看到维森特还是一脸不谅解的模样，山塔?克鲁兹侯爵又接着说：
"在勒潘多海战时，我也曾为此事深感焦虑。为了守住西班牙舰队，陛下也曾说过非到万不得已，实则不愿开战这种话。但