我和莉特在城镇外郊的林木间并肩行走。
春天温煦的阳光从树叶间隙落下，风也挟带著花香吹拂而来。
看见愉快微笑的莉特，我的脸颊也不禁松缓下来。
真是和平的时光。
「我们摘了好多苹果呢！」
莉特看起来很高兴地说。
她两手抱著的篮子里装了在森林里采集的棕苹果。
苹果通常都在由秋入冬的时期结果，不过棕苹果在春天成熟。
其实各种苹果相似的只有外观与味道，以植物分类来说是完全不同的品种。不过以前的人看见这种结果季节与其他品种不同的红色果实，就觉得是「贪吃的仙灵小棕仙为了不让苹果在冬季结果而骗了苹果树」，取了「棕苹果」这样的名字。
棕苹果的味道比苹果甜一点点，可以直接吃、做成果酱，或者酿成苹果酒，是佐尔丹平民区熟知的春季食材。
「洛嘉维亚没有棕苹果，所以我很期待喔！」
莉特窥视篮子里的棕苹果并笑了出来。
这样我就得做出配得上她期待的菜色才行……我思考著利用棕苹果入菜的餐点。
有苹果派、苹果浓汤，应该也可以做搭配苹果酱汁的肉类料理吧。
＊ ＊ ＊
建国以来首场战争结束后的佐尔丹取回原本的立场，也就是无趣的边境。
战争刚结束的时候，商人们的贸易船舶频繁地出现于港口；不过现在已经没有那么热络，就像以往一样，顶多只有定期船会来。
因为战胜而洋洋得意的市民们也随著季节入春、工作变多而静下心来，一脸嫌弃地开始工作，或者偷懒懈怠。
现在也看得见有个男人坐在未经耕作的农田前方，一口一口地吸著菸草。
他应该是觉得今天来到田边就算工作结束，明天才要认真工作吧。
我没有在吸菸，不过看他吸得很幸福的样子，让我涌起了一点兴趣。
不过……我看向身边的莉特。
「那个人在偷懒耶，真有佐尔丹的调调。」
莉特这么说并点了点头。
想到我跟莉特生活在一起，而且总有一天会生下我们俩的孩子的话，我果然还是不能吸菸哪。
「只要莉特在我身边，我就很幸福了。」
「你、你怎么突然讲这个啊。」
莉特既惊讶又害羞。
「雷德有时候真的会忽然讲些奇怪的话耶……不过我也一样，有雷德在身边就很幸福喔。」
莉特用围绕在脖子上的方巾遮掩上扬的嘴角并这么回覆我。
佐尔丹流淌著和平又幸福的时光。
＊ ＊ ＊
隔天──
我带著装满棕苹果果酱的瓶子，前去露缇的药草农园。
「雷德哥哥！」
「坦塔。」
半妖精少年坦塔卸下肩上的大背包，然后对我挥挥手。
那是木工道具吗？
「早安，雷德哥哥！」
「早，你现在要去冈兹那里吗？」
坦塔露出白牙笑了出来。
「是啊！我从今天开始，每天都要在冈兹那边工作！」
「终于到了这一天啊。恭喜你，坦塔。」
「嘿嘿，谢了！」
去年春天，坦塔罹患白眼病，处于极有可能失明的状态。
被逐出勇者队伍、想在佐尔丹这个边境过起慢生活的我，那一天久违地拿出真本事，打算拯救坦塔。
我运用「雷光迅步」在夜晚的街道上奔驰，在亚尔贝与鴞熊的战斗所引起的山林大火中收集特效药的材料──血针菇。
真的差一点儿就要来不及了。要是坦塔晚了一天才罹患白眼病，或者冈兹找了别人而不是要我去采集药草的话，血针菇就会全部烧光，使得坦塔永远失明吧。
「那我先走了，雷德哥哥！不能在外面偷懒太久喔！」
「哈哈哈，你真严厉耶。不过我早就打算悠悠哉哉地过日子了啦。」
「真是的，雷德哥哥也是个如假包换的佐尔丹人了呢！」
坦塔用力挥挥手，然后便跑走了。
「这样啊，坦塔也要开始工作了啊。」
小孩会在年长者别开目光的时候迅速成长。
坦塔稍微长高了。
从那少年的面容中，可以隐约窥见半妖精成人男性会展现的英勇气质。
他把装有许多道具的背包背在肩上，以轻快的步伐跑著。