港区得到解放后过了五天，佐尔丹平民区──
我背著装满许多橘子的箱子走在路上。
「雷德哥哥，你怎么了？带著这么多橘子，是要做果酱吗？」
或许是刚吃完午饭吧，坦塔看起来心情不错。
「不是啦，你知道晚一点有萨里乌斯王子一行人跟佐尔丹高层的餐会吗？」
「嗯，是今天下午开始吧？一定是米丝托慕婆婆跟露缇小姐她们圆满促成的吧！」
萨里乌斯王子他们还有切身的问题需要处理，不过教徒名簿、港区受袭，还有现为佐尔丹居民的米丝托慕婆婆的性命，这些攸关佐尔丹的问题都先得到了解决。
对于袭击港区的事情，萨里乌斯王子依约支付了赔偿金，同时也撤回拿取教徒名簿的要求。
佐尔丹方面也为了让大国的王子保持体面，提出了补给物资、允许海军进入港区等些微让步，今天下午会举办的仪式还有餐会也兼具正式签署相关条约的作用。
「然后呢，一般海军会有立食餐会，跟萨里乌斯王子他们的会场不一样，我是在搬海军餐会要用的橘子。」
「为什么雷德哥哥要搬啊？」
「我也不知道为什么会这样……其实我得做几道菜给他们。」
「是这样喔！」
我一边苦笑一边感到疑惑。
我可是药草店老板而非厨师。
「不过雷德哥哥做的菜很好吃，大家一定会很高兴哟！」
「是这样就好喽。」
尽管坦塔天真无邪的笑容带来疗愈，但我即将踏入为那么多人做菜的未知领域，没有办法掩藏不安。
肚子好痛。
要说为什么会演变成这种状况……就需要把时间稍微往前拉。
＊ ＊ ＊
将黎琳菈菈等人送还萨里乌斯王子的那一天──
在那之后，米丝托慕婆婆、萨里乌斯王子与黎琳菈菈三人留在房里，我们下楼前往维罗尼亚海军们待著的旅店大厅。
士兵们似乎会在这里轮流用餐，他们喝著汤、吃著面包。
「话说回来，肚子饿了呢。」
外头的天色已经暗了。
我离开店里为纽曼的诊所送药是在吃午饭之前，途中和黎琳菈菈打了一场，后来把她带去露缇的宅第，也找来了米丝托慕婆婆她们，接著萨里乌斯王子展开攻势，我们又带著黎琳菈菈她们来到这里。今天一整天真的很忙，明天我想悠闲地度过。
「喔，你们饿了吗？」
士兵……一名男性向我搭话，他看起来应该是高等妖精中的半人类。
男性的耳朵末端有点尖锐，除此之外和一般人没有差别。他身体的特徵也几乎都跟人类一样。
给人的印象差不多就是曾祖父母那一代有人是高等妖精的感觉吧。
长时间受到日晒的粗糙肤质明显是行船人的特徵，但他的脸上没有胡须，眼形的清爽氛围也和他的外貌不太相衬，令人感受到高等妖精的氛围。
这名男性在我们回到大厅的时候，还把我们当成抓住黎琳菈菈的敌手，看著我们的目光带有敌意。然而同样曾为俘虏的黎琳菈菈部下们说明我们已经和解之后，他的态度转为充满善意。
「这样的话，要不要喝这个？」
那名男性这么说完，指著桌上的汤品。
那应该是维罗尼亚海军的料理。我以前也是一名军人，还满好奇味道怎么样。
「嗯，那我可以喝一点吗？」
「那有什么问题。」
看来这名男性是一位下士。他对部下们大声下令之后，没刮胡子的士兵们便马上把符合人数的汤品和面包端过来。
汤里有一点浊白，不过透明到能够看见盘底。
气味……几乎没有。
汤里浮著猪肉还有切得不整齐的葱和红萝卜。
猪肉切得很厚，有些地方还是红色的。
「…………」
这该不会是──
我用汤匙舀了一点汤含进嘴里后，发觉这只是盐水。
吃吃看里面的料之后，也发觉火候都没有深入食材，咬到里头的感觉不只是硬，甚至还是冷的。也就是说──
「好难吃。」
在我身旁用餐的露缇直接明瞭地这么说。
尽管面无表情，但她眉毛微妙地呈现八字型，似乎是真心觉得难吃。听到她那么说，男性下士非但没有生气，反而还笑了出来。
「听到没，克尔特！果然很难吃嘛！」
「不好意思，我没有料理技能。」
名为克尔特的士兵笑著说。
与其说没有技能，我觉得他连烹饪的基本知识都没有。