的确，事实上交涉进行得很顺利，我就算留在城堡里头也没事做……
但他们该不会发觉我在城堡里头进行调查了吧？
为了阻止我的行动，才要求我陪伴诺艾儿？
「吉迪恩阁下。」
诺艾儿向我搭话。
她轻轻拉起缰绳，让马匹停下脚步。
我也让走龙停下，把脸转向她。
「比起这样赏花，您更喜欢上沙场战斗，让加护成长的时光吗？」
那么，要怎么回答才能让这位大小姐有好心情呢？
我本来打算回个中听的答案……但我忽然觉得，诺艾儿的目光漾著刻意表现出来、惹人怜爱的笑意，而且还让我感受到彷佛要深入我的内心、宛如强烈情感一般的意志。于是我打消那样回答的念头。
「我也很喜欢赏花喔。假如一直持续战斗下去，总觉得就会忘记自己究竟是为了什么而战。」
「为了什么而战，不是加护会告诉您的事情吗？」
「我觉得自己战斗的理由要由自己来决定。加护只是理由之一，至于是否要接受那种理由，则应该由自己做出决断。」
「哦……您虽然年轻，却十分成熟呢。」
诺艾儿摆出一张完美的淑女表情。但她的目光并不是这么回事。
她窥视我内心的那对眼眸蕴含著猛烈的热情。
我为此戒备的同时，尽管我之前一直觉得诺艾儿是个很会假笑的麻烦贵族，却也对她产生了一点兴趣。
「诺艾儿大人是怎么想的呢？」
「您问我吗？」
「像这样子赏花还有战斗，您喜欢哪一项呢？」
诺艾儿笑了出来。
那又是经过算计，刻意摆出来的完美笑容。
「我喜欢像这样子赏花。」
「这样啊。」
我后来没有继续说下去，将视线转回向日葵花田那边。
随著风儿摇曳的向日葵确实很美丽。
我从六岁开始就为了尽可能变强而一直战斗。
为了总有一天能成为露缇踏上旅途的助力。
我故乡的村子里虽然没有向日葵开花，但我还是回想起和露缇一起看过、花朵绽放的春季景色。我总有一天要再回到那个山丘……
「唔。」
我感觉到了杀气，于是把手放到剑柄上加以戒备。
「吉迪恩阁下？」
发觉我的样貌有变，诺艾儿不安似的呼唤我的名字。
「有敌人，诺艾儿大人请到我身后。」
「……好的！」
诺艾儿要让马匹动作的那一瞬间，「咻」的一声传来破风声响。
「！」
我拔剑打落飞过来的箭矢。
「数量有……十八人吗。」
远处的树上有三名射手，乘马奔驰的有十五人。
「还有马可以骑，这些贼人可真是豪华啊。」
看著手持长枪突击过来的对手，我思考著该怎么应战。
对方的目的是什么？
一般来说他们的计谋应该是把这个地区的贵族诺艾儿掳走，以此要求赎金……要一边保护诺艾儿一边战斗应该不太容易。
既然如此，就只能由我主动进攻了！
「诺艾儿大人，请您在这儿稍等。」
我让走龙奔驰起来。
看见我笔直冲向十五把长枪，那些贼人惊讶地叫了出来。
「年轻人！难道你自暴自弃了吗！」
只有那么一瞬间，他们的长枪似乎有所犹豫地摇动。
不过他们马上又把长枪举好，冲向我的势头有如怒涛。
我背后感受到的视线应该是诺艾儿的吧。我的走龙达到了最高速度。
眼前有长枪逼近。
剎那间，我用脚跟踢了踢走龙的肚子当作信号。
「嘎呜！」
随著短促的叫声，走龙展开小小的翅膀，跳到了长枪上方。
「什么！」
我看见下方的贼人露出惊讶的表情。
「走龙跟马不一样，会跳起来喔！」
一名贼人被走龙的脚踩碎，我的剑砍下两个人的头。
我已经越过长枪的攻击范围，拉近到能以剑应战的距离。