次日早上──
我们挥别媞瑟和戈德温后，继续在山中赶路。
现在连兽径都没有，只能踩著草丛和岩肌前进。
距离宝石巨人的聚落没有多远了。
从佐尔丹出发之后，已经过了五天。
抬头就能看到山顶堆积著皑皑白雪，沐浴在阳光下灿烂闪耀的景致相当美丽。
我没来由地兴起一股非常想去山顶看看的冲动，不过我们当然没这个计画，也没做好相关准备。
「哪有人突然跑来说要加入的，妖精就是这么蛮横无理才不受欢迎啦。」
「哎呀，我早在你认识他们之前就是雷德的伙伴了。后来者说的难道不是你吗？」
「俺不是在说这个！俺们规划的可是四个人的旅行！你又不像米丝托慕有做好登山准备，连一件登山用的防寒衣都没有吧！」
「毕竟赶著来也没办法啊。而且雷德有备用的防寒衣就没问题了。」
「就是这种随便的态度（妖精作风）让俺看不下去啦！」
「制定详细的计画，但不会被计画束缚住，这才是妖精的作风。」
亚兰朵菈菈和莫格利姆一路上都是这副模样。
（插图013）
以前确实听说过矮人和高等妖精合不来，只不过没想到是这么典型的合不来。
「俺可都听说了啊，你想带雷德他们去祈莱明王国是吧？」
「这件事暂时搁置中，等我体验过佐尔丹的生活再决定。」
「这种傲慢就是高等妖精的坏毛病啊。比起到处都是高等妖精的地方，绝对是佐尔丹比较好啦。」
「有这种充满偏见的矮人倒是要扣分呢。」
昨天刚会合的时候，他们都有些紧绷地保持距离；一弄清彼此都没有非常仇视对方就开始像这样互开玩笑了。
「我对亚兰朵菈菈改观了呢。」
莉特苦笑。
「其实她是很有趣的人。」
亚兰朵菈菈这个人的个性实在一言难尽。
她是炒热沉重气氛的开心果，也会在伙伴快要撑不住的时候以年长者的身分拉他们一把。
然而，她又是那么自由奔放且任性，反覆无常的脾气就像猫一样。
明明自己遭到谩骂时可以冷静淡然地应对；但只要牵扯到伙伴就会怒火冲天，变得感情用事。
除此之外，还会像现在这样孩子气地和别人斗嘴。
「不过亚兰朵菈菈无庸置疑是个值得信赖的好人。她是很重要的朋友。」
「嗯，我也很信任她。」
「说起来，你在讨伐魔王军那一仗之后也跟她变得很要好了耶。她那样的个性不是导致你一直和她处不来吗？」
「呵呵！因为我和亚兰朵菈菈有共通话题了呀。」
「哦？你和她有共通话题吗？会是什么呢？」
莉特凝眸看著陷入苦思的我。
「我之后可要好好跟亚兰朵菈菈聊这个话题呢。」
「是、是吗？」
听到莉特说得这么雀跃，我不由得歪起脑袋。
＊ ＊ ＊
宝石巨人的聚落位于他们建造的宝石矿山入口附近。
巨人（Giant）种可以说是巨人的代名词，除了饮食之外，还需要从环境中获得能量才能维持庞大的身躯。
身为上级种的巨人们拥有足以匹敌巨龙的力量，甚至具备比巨龙更高度的社会性；然而势力范围相当有限，因为他们一离开出生的环境就会不断衰弱下去。
据说宝石巨人于宝石切磨加工时能够获得能量。
对于他们而言，开采、切磨宝石是生存的必要行为。
「我们不是来对付你们的，而是想做个交易。」
我这么说道，举起空无一物的双手表示没有敌意。
当我们走近宝石矿山的入口后，三个宝石巨人就把我们包围了起来。
宝石巨人身高大概三•五公尺，宛如岩石的壮硕身躯上浮现出条纹，有著粗长的眉毛和没有胡须的圆润下颔。
他们长得很像人，怪异之处在于双臂、双眼以及从双肩突出的结晶吧。
那双能够徒手挖凿岩盘、加工宝石的手又厚又长，还长著一排和鼹鼠很像的爪子。
他们的双眼不存在眼黑和眼白，是如同宝石一般的单色眼睛。
至于双肩则长出类似小翅膀的宝石结晶，他们似乎是用那里来储蓄能量。事实上，听说那个部位可以加工成宝石，因此有很多冒险者会狩猎宝石巨人。
当然，曾有许多冒险者得罪在巨人种里处于中坚地位的宝石巨人，导致整座城镇都遭到毁灭。
「滚回去，我们没兴趣搭理你们。」