隔天，太阳开始西斜之际──
我们为了寻找宝石巨人而造访祖各村，在那里受到热情的款待。
祖各村位于森林一处树林交叠、阳光照不进来的地方。
覆满苔藓的倒树上生长著巨大蕈菇，我们把蕈菇当作地毯坐了下来，与祖各长老面对面。
「好久不见咻。」
祖各长老弯曲著嘴边的触手拉起我的手，亲切地这么说道。
祖各的身躯像是和猫差不多大的巨鼠，嘴巴周围长著类似胡须的触手，是有点畸形怪状的魔物。
它们的双手双脚比起老鼠更接近猿猴，灵巧得足以使用工具。
站在长老身后的祖各战士们手拿石刃长枪，身穿以树皮反覆编结而成的铠甲。
它们那灵巧的手指不但能操使武器，还能打造石器、编制铠甲。
「虽然知道佐尔丹离这里很远咻，但还是希望你能像之前一样偶尔来玩咻。」
「抱歉一直没来。有了恋人后实在离不开佐尔丹呢。」
「你有恋人了咻？那可真是喜事一桩咻。毕竟过去曾经耳闻人类是很难找到配偶的种族咻。」
长老的脸凑近我的手指后，将触手轻轻缠绕上来。
我看到莫格利姆脸色一僵，便笑了笑要他放心。
「谢谢长老，为我们的友情献上祝福。」
「献上祝福咻。」
听说祖各嘴边的触手是非常重要的器官，触手受伤会拖垮身体导致卧病不起。
将如此重要的器官交到对方手中，便是祖各赋予最高信赖的证明。
触手柔软有弹性，习惯之后就会觉得这触感很舒服。
「我这次过来就是要为这么久没来玩一事道歉，另外想请你们帮点小忙。」
我这么说完，将带来送给祖各们的猪肉块摆出来。
这分量堪比一整头猪吧。
「哦哦，这真是太感谢了咻。」
看到巨大的肉块，站在后面的祖各战士们也不禁「咻咻」地笑得欣喜。
「这里总是缺肉咻。如果咱们也懂得做生意就好了咻。」
长老发出「喀哩喀哩」的声音搔弄毛发覆盖的脖颈。
「奢求学不会的本事也没用咻。能交到像你这样会分肉给咱们的朋友就已经很满足了咻。来个谁把这些肉拿去炊膳树咻。」
「做给我们的份只要一口左右就行了。比起肉，我们更想吃蕈菇和水果呢。」
「咻咻！既然如此就照你的意思咻。」
听到这里，在场的祖各们彼此互看一眼后，纷纷开心地笑了。
＊ ＊ ＊
「雷德真的是缔结了不可思议的缘分呢。」
走在祖各的聚落里，莉特兴味盎然地打量著四周环境。
祖各是拥有文明的魔物。
往左看去，并排的树枝上生长著大量蕈菇。祖各有栽培蕈菇的生态。
往右看去，有只祖各正在搓揉泥土。
「那是在制作土器。这里没有窑炉，都是单纯用火烤成的，不过手工绘制的花纹都很有特色，还满有意思的喔。」
正在制作土器的年轻祖各发现我们这些稀客便停下手上的工作，既忐忑又期待地注视著我们。
莉特向它轻轻挥手后，年轻祖各也用力挥了挥被泥土弄得黑漆漆的双手。
「啊哈哈！我之前没遇过祖各，真没想到它们是这么亲人的魔物呢。」
「其实也不是亲人啦。」
「是吗？」
「祖各是好奇心很旺盛的种族。这次是因为我们是态度友善又没见过的人类，它们才想要和我们交流；如果它们在森林里遇到陌生人类的话，会为了满足好奇心而抓起来或杀掉。」
「从这方面来看果然是魔物啊。」
莉特似乎觉得很有趣。
莫格利姆则皱著眉头，右手蠢蠢欲动地想握住斧头。
「竟然要在食人魔物的巢穴里住一晚啊。」
「祖各不会袭击有交情的对象，而且它们也不是很强的魔物。勇猛的屠龙者难道会畏惧小小的祖各吗？」
「你说啥！才不是这样咧！」
莫格利姆大动肝火，冲我瞪视过来。
那怒气汹汹的模样使得在远处围观的祖各们惊慌地躲了起来。
「看吧，你把它们吓跑了。」
「唔唔……不要紧吗？它们会不会因为这样就把俺当成敌人，趁俺睡觉的时候搞偷袭啊？」
「不会啦，我都送礼了，祖各也收下了。它们其实是很重视承诺的种族喔。」
「竟有这等事。」