「我想你一定很辛苦，不过要加油喔。」
「谢谢惠顾。」
艾尔向离开的客人点头致意。艾尔现在正坐在雷德店内的柜台顾店。这一周以来，雷德和莉特经常不在店里。
基本上他们至少会有一人在店里，但今天他们都不在，所以就轮到艾尔顾店了。
由于艾尔几乎不懂药，如果客人询问该吃什么药，他就会让对方写下症状，再由雷德把药送过去。客人并没有多到络绎不绝的程度，但人潮还是远比艾尔想象的多，他光是找药就忙得晕头转向。
「我要一瓶白莓膏。」
「好、好的！」
有些客人会指着陈列架说要哪种药，也有些客人只会像这样告诉他药名。虽然架上的药都贴有药名的标签，但把客人晾着去找药也让他备感压力。
「我看看，有了，是白莓膏对吧。」
总算找到后，他呼出一口气。
顺利交差也让他安心了下来，他带着笑容把药递给客人。
「总共2佩利！」
看似魔法师的男子将八枚四分之一佩利银币放在柜台上。
「卫兵没有欺负你吧？」
「咦？」
放下银币的男人说道。这个衣服满是污渍的矮小男人背着细长的布袋。艾尔总觉得自己在南沼区见过他。
「卫兵很讨厌我们南沼区的人啊，他们根本没想逮捕犯人。再说了，艾尔，他们根本打算要以撒谎为由把你抓起来吧？」
艾尔的脑海中掠过一周前坦塔被抓时的画面。
但是，卫兵队长摩恩当时已经道过歉了……
「万一出事的话，就去拜托毕格霍克吧。虽然他对敌人心狠手辣，但对南沼区的伙伴们很好。你的父母现在也在毕格霍克那里。」
「……可是，爸爸叫我待在这里。」
「你父亲的心情我也能理解，毕竟卫兵们一直伺机准备教训毕格霍克和我们，他是觉得远离是非比较安全吧。」
男人探出身子，抓住了艾尔的肩膀，而艾尔不禁全身一僵。
「但这是不对的。艾尔，你被卫兵盯上了，这家店也遭到了监视。」
「监视？怎么可能……」
「你敢肯定没有吗？卫兵认为最简单的解决办法，艾尔，就是将一切都当成是你在撒谎啊！」
「…………」
男人更加用力地抓住艾尔的肩膀，让他感到肩膀有些刺痛。
「噢，抱歉，我没有要吓你的意思，只是为你担忧而已。」
男人嘿嘿地咧嘴笑着，像是要让艾尔安心似的摸摸他的肩膀，然后松开了手。
「不过，毕格霍克很关心你。如果感觉有生命危险……另外就是，不爽总是遭到欺凌的话，就来宅邸吧。地点你知道吧？」
「我也住在南沼区啊。」
那栋宅邸矗立在到处都是破屋的南沼区，显得格格不入。
南沼区的居民不可能不认识南沼区的角头——盗贼公会的副手毕格霍克。
住在南沼区的人所赚的零星收入都要从中扣除一些缴纳给毕格霍克。相对地，由他负责治安差到卫兵都不想管的南沼区自卫活动……名义上是如此。
老实说，艾尔对他没什么好感。
「你不妨去跟宅邸的守卫表明身份看看。他会给你的脸颊一个吻，再招待你进宅邸享用热汤喔。」
门上的铃铛发出声响。那是纽曼诊疗所的护理师，应该是来买药的吧。
「唉哟，可不能打扰你做生意，抱歉讲太久了。那再见啦，我会等你来的……啊，对了。」
男人把背着的袋子放到柜台上。
「你的加护是不是最近觉醒了？我是从你父亲那里听到的，听说是『武器大师』对吧？真了不起啊。我们这里无关年龄，一旦加护觉醒了，就会被认可为不再是恣意生活的小孩，而是要完成神明赋予的职责的大人，这是规定。」
「大人吗？」
「这就是告别孩提时代的饯别礼，送给南沼区出身的明日之星。你是在南沼区长大的，所以这份力量要贡献给南沼区。我们都是用这样的方式在悲惨处境中活下来的。」
艾尔打开袋子，发现里面放着一把曲剑。
「这、这是！」
他将剑身微微拔出剑鞘，见到那光辉时，他不由得叫出声。
「这是施加了强化魔法的红钢宝剑，从兵刃之都『伊格思岛』的旅行商人那儿弄到手的。」
「这、这么贵的东西我不能收！」
这把剑恐怕要价3000佩利以上吧。
C级冒险者要经历一番激战才能得到这种名剑。
「没关系啦，这是对未来的『武器大师』献上的祝福，愿神的庇佑与你同在。」
在艾尔把武器还回去之前，男人就咧嘴一笑，闪身离开药店。等男人出去后，纽曼