“菅兄？你们碰到菅兄了吗？哎，进来吧。不是说你们，是和尚，让他进来。咦？你们不是采访的人吗？怎么，你们是新的嫌疑犯吗？”
“或者说我们是最早的嫌疑犯呢。话说回来，刑警先生，发生了什么事？我知道很多事当然不能跟一般民众说，但我们也算是报道人员，若是警方态度太简慢，我们会把它写成报道哟。”
“啊，我说就是了，千万别写啊。这里的事一个字都别写，这里不是可以写在杂志上的地方。外面很冷，把门关了进来吧。现在完全陷入胶着状态了。”
所谓出其不意就是这样。鸟口想要奇袭的对象忽然消失，挥出去的手就这么扑了个空。
山下在那里。
他颓然坐在坐垫上，浑身虚脱。散乱的刘海盖在额头上，暴露出他其实意外年轻的事实。山下慢慢地抬头看鸟口等人，面无表情地说道：“哦，是你们啊，还有桑田先生。怎么了？”
“警部补，你怎么了？”
在这里也被孤立了吗？鸟口首先这么想，但并不是如此。
听说又有人被杀了，而且第一发现者是山下本人。
“桑田先生，老实说，我本来在怀疑你，没有什么特别的根据。现在想想，实在是很蠢。”
“怀疑贫僧……这样啊。”
“说起来没什么，当时我并不晓得这座寺院是个什么样的地方。我因为急功近利——虽然有些不同，总之那时我想尽快解决事件。我先怀疑与小坂不和的你。说到不和，和田也和小坂不和，但我却不知为何怀疑了你。这不是偏见或先入之见，而是希望哪，只是一厢情愿地取舍、选择情报罢了。事实上，最后的菅野命案，你不可能犯案，而这也不像是不相关的事件。你是……清白的吧？”
“贫僧未曾杀人。”
“嗯，我相信你。”
山下干脆地说。敦子一脸意外地问：“益田刑警说，山下先生总是说不可以用直觉或感情来推断事实……”
“小姐，这不是直觉。若是根据直觉，我的直觉告诉我，你们每一个人都很可疑。”
“是更本质性的……直观？”
“我不是哲学家，不知道那个词是什么意思。只是……对，用话语没办法清楚地说明，但是……是啊，直到发生在自己身上，我才明白了，例如这次菅野命案的情况……”
山下总算撩起额前的头发。
“被害人置身土牢当中，外面有守卫站着。因为联络上的疏失，警官只在短短五十分钟之间离开了岗位，那里无人看守。我们认为菅野纵然可能是加害人，也不可能是被害人，而且他也没有要逃脱的形迹，我们完全松懈了。然而就在这五十分钟之间，他被杀害了。在这段期间，进入土牢的只有那个医生、今川还有侦探。所以……”
“久远寺医生是凶手？可是，没有其他人能够侵入吗？”
“任何人都进得去，我们没有完全掌握和尚们的动向。只是根据今川的供述，医生和他在里面待了三十分钟以上。这段期间，侦探为了仙石楼送来的粮食，和警官们发生争吵，但是最后的十分钟左右就不清楚了。这也是根据今川的供述，他说侦探最后来到牢里，把两人带了出去。今川说那个时候菅野还活着，但是最后离开洞穴的是医生。”
“可是……”
“我明白。后来我因为有些在意的点想要厘清，去了那座牢槛，支开监视人员，单独进入里面。结果菅野死了，换句话说，我也很可疑。如果相信今川的证词，我就是最可疑的人。”
山下说道，把手放到领结上，将领带松开来。
感觉更加疲惫不堪了，鸟口觉得山下看起来就像个公司倒闭的中小企业社长。
敦子看到山下那个模样，担心地说道：“可是山下先生，你当然不可能是凶手啊，你只是发现者而已吧。”
敦子与其说是担心，更是不安吧。
的确，这一连串的叙述，完全不像之前有如权威主义化身般的人所说出来的话。山下勉强扭曲两片薄唇笑道：“你们也是发现者吧？我知道自己什么都没做，但那也只有我一个人知道，除了我之外的所有人都不知道。这真的能说是事实吗？只要我说出一句‘其实人是我杀的’，它就会成为事实了。”
“山下先生被怀疑了吗？”
“没有。只是，我现在能够置身于嫌疑犯候补之外，并非因为警方确认了什么事实，而是因为我有国家警察神奈川县本部搜查一课的警部补这个头衔。只因为我有头衔，所以免于被怀疑罢了。如果我是一介平民，现在肯定被那个菅原怒骂逼问了。所以，只因为我正巧有个头衔，所以轮到那个医生被怀疑……”
“因为他是凶手的机率仅次于山下先生？”
“对。但是真凶并不是以机率高低来决定的吧？菅原却不这么想。他认为只要从机率高的家伙开始逼供，取得自白，就能够了解真相。我不这么想，这种搜查是骗人的。有凶手，一定有的。以机率来说的话，是十成十。只要一个人还有一成机率不是凶手，他就是清白的。所以我深深地感觉，今川、那个医生，还有桑田先生你，都像我杀人的机率是零一样，是清白的。这种不叫做直觉吧？”
敦子回答：“嗯。”
鸟口对山下的改变表露出些许踌躇。
“所以搜查……不，警方的搜查必须找出证据，不管是物证还是什么都好，得一点一滴地累积事实才行。尤其这次的案件更是如此，我现在这么认为。”
“除了在科学思考的范畴内解决。别无他法？”
“对，除此之外别无他法。无论是动机或自白，都不能够轻率地谈论或相信。特