p; “那么，是谁教阿铃唱歌的？”
“当然是仁秀先生教的啊，母亲铃子也是仁秀先生教的吧。母亲十个月就能学会的歌，有十三年的话，无论如何都学得会吧。”
“原来如此，说的没错呢。”
“所以阿铃没有接受正常的教育哪，她出生后就一直住在这里吧，也没办法培养社会性和协调性，词汇一定也很少。这也是没办法的。她不是有残缺，而是个野生儿。”
久远寺老人的见解在现阶段是个没有疏漏的卓见，今川认为这应该就是事实。
那就是阿铃——长袖和服姑娘的真面目。
——得赶紧告诉那个不安的小说家才行。
今川心想，因为小说家似乎非常在意这件事。不过那个人感觉上似乎强烈地希望现实幻想化，所以让他认为阿铃是妖魔鬼怪——对他来说或许比较好。看到像旱田的地方了。这种地方能有什么收获？草丛——说树林更正确——的深处有一栋建筑物。“是那个吗？”
“噢，总算没被逮捕，平安到达了。”
饭洼说看起来与其他草堂一样。
的确，外表没有什么不同，但今川总觉得这里更要古老许多。
久远寺老人站在门前，回顾今川。
“这种状况该说什么呢？我不习惯这种事，不知该怎么办才好哪。说我是来看诊的吗？”
“请这么办吧，”今川苦笑着说，“就说你是来探视刚才被罚策殴打的伤势就行了。”
“噢，是啊。”
老人笑着把手伸向门的瞬间，门打开了。
差点迎头撞上的久远寺老人倒吸了一口气，往后退去。
一开始看不出是谁站在那里。
“呃、这……失礼了。”
“你是……托雄吗？”
托雄——应该是现在人在仙石楼的桑田常信的行者。
“您是……今川先生，您昨晚不是和大家一起回去了吗？”
“我又来了。”
“来、来这里有事吗？”
“仁秀先生在吗？”久远寺老人间道。
“这位是？”
“这位是医师，久远寺医生。”
“医师……为什么？”
“哎，别计较那么多。像你这种年轻和尚经常来这里吗？”
今川也觉得格格不入。
“不，只有负责斋饭的僧侣会过来。贫僧是典座的行者，此外也负责库院的工作，所以……”
里头传来声音：“小的蒙受施舍。”
是仁秀老人。
老人一如以往，卑躬屈膝地驼着背，无声无息地走出来。托雄以机敏的动作避向一旁。
“施舍？典座的施舍，指的是食物吗？”
“是的、是的，小的收下多的剩的来吃。”
“剩的？禅僧会吃剩东西吗？”
久远寺老人露出奇怪的表情，交互望着年轻的托雄以及从里头走出来的一团破布般的老人。
“当然不会有那样的事。粥有十种利益，没有云水会剩下食物的。但是例如说……若是有腌渍物的根子，或是锅底锅边剩下的粥，小的便感激不尽地收下，那是很珍贵的。”
老人更加卑微地低下头来。
“哦，也就是节俭的和尚们剩下的东西，像是要清理掉的东西。粥也是沾在边缘像糨糊状的东西，就这样给你吃吗？”
久远寺老人的额头挤出皱纹来。托雄似乎以为那是责备的意思，略带辩解地说道：“不，其实是……也有姑娘的份，现在是……贯首猊下他……”
可能名目上虽然是剩下的，但现在已经在惯例上多做两人份送来吧。久远寺老人似乎也从托雄的口吻中察觉了。
“可是仁秀老先生，你也在耕田吧？用不着要那种东西，你从以前就是自给自足的不是吗？”
“这儿长不出足以供给三十多人食物的收获，所以……”
“什么所以，这是你的田吧？”
“田是属于大地的，收获是属于大众的。若是能够让尊贵的和尚们享用，大米和小米也愿意回归无我，贡献出自己吧。”
“哼。”久远寺老人哼了一声，“仁秀老先生，我叫久远寺，这个人叫今川。我们是有事请教才来的，方便借点时间吗？”
“好的、好的，哎，请进，请用茶。”
“那么贫僧就……因为还有警方的人，恕我告退。”
托雄朝着久远寺老人和今川行礼后，快步离开了。
里面的陈设与其他草堂大不相同。
首先有泥土地。木板地铺着草席，上面有地炉。白天花板垂下的伸缩吊钩上挂着铁壶，呈现出有如古代农家的风情。与隔壁房间之间的区隔也不是用纸门，而是垂着一片草席作为遮蔽。仁秀打开储藏室，取出茶壶等用具，准备泡茶