向益田说：“益田先生，请千万不要对佑贤师父冠上任何莫须有的嫌疑。那只是我——贫僧的胡言乱语。请见谅。”
益田望着打开的记事本，好一阵子露出困窘的模样，最后这么说道：“呃，不，可是常信师父，你……不，这怎么说？老实说，被警方怀疑的人是你。虽然身为刑警的我不该泄露这种事……”
“贫僧吗？但是贫僧并非凶手。”
“呃……你那天真的在夜坐吗？”
“是的。”
“没有跟托雄一起？”
“哦，因为贫僧当时充满了肤浅的情绪，实在不想和其他宗派的人在一起。”
“其他宗派？托雄不是曹洞系的吗？”
“与其说是什么系……托雄是贯首的弟子，他原本是前任典座的侍僧。”
“贯首？”京极堂格外讶异地说。
“是的。托雄是终战那一年入山的，我记得是因为觉丹禅师的关系。托雄在第二年跟随贯首修行，第三年成为前任典座的行者，典座改由贫僧担任后，就一直……”
“请等一下，前任典座指的是谁？从名簿上来看，也没有年龄相符的人，难道是由知事轮流？不是吧？你说过是在你入山之后六年入山的吧？”
常信一开始应该是这么说的。益田在看记事本，或许上头抄写了僧人的名单。
“哦。”常信露出这才想起来的表情，“事到如今隐瞒也没用了。待在那座山的时候，周围的气氛教人撕破嘴也说不出口哪……贫僧前一任的典座是博行师父，他在开战那一年春天上山，在明慧寺剃度。”
“在明慧寺剃度？在那之前他不是和尚吗？”
“贫僧不知道他的经历，不过似乎如此。我想他当时已经年近六十了，不过不知道确切年龄。博行师父也因为上了年纪，在贯首门下非常认真地修行，短短三四年就当上了典座。然而，他却罹患了心病。”
“哦，所以下山了。”
“不，他还在山里。”
“咦？”
“博行师父因为某起事件，失去了自我，堕入了烦恼的地狱。现在他住在土牢里。”
“你们把他监禁起来？这可是个大问题啊。”
“贫僧也这么想。不过大家都认为博行师父迟早……不久之后就会恢复正常。但是因为他会变得狂暴，动粗打人，不得已关进了土牢。”
“这……不行的。”我忍不住插话，“如果那个人患有精神分裂症还是精神障碍，只是把他软禁，也不会好转的。为了本人着想应该交给医生。现在这样，对周围的人来说也不好。”
即使是轻微的精神障碍，我也不认为软禁——而且是关进土牢——这样的待遇会有什么用处。特别是此一领域，日本的风俗依然落后，虽然其他国家似乎也先进不到哪里去。
听到我的话，常信点了两三次头。
“或许就像您说的。只是，我听说博行师父后悔自己的愚行，最近每天都在坐禅，或许他已经恢复了。我了解了，关于博行师父的事，贫僧会想办法的。总而言之，因为发生了那起事件，贫僧才会被交付典座这样的重责大任。”
“那起事件指的是什么？总觉得才刚解决了一个问题，新的问题又接着冒出来，让我这个刑警觉得棘手极了呀。”
益田说道，歪着嘴露出奇怪的表情。
“唔……不过这事关个人名誉，在弄清楚它确实与这次的事件有关之前，贫僧实在是不好相告。”
“这样啊……那我会报告山下先生，说有这样一个人，可以吗？”
常信说“无妨”。
益田似乎完全陷入沮丧。
这也难怪。
因为京极堂这番既啰嗦又拐弯抹角的排场，似乎与解决事件无关，益田只是被京极堂当成棋子任意摆弄而已。
“这样啊……那，托雄的证词也不是骗人的了。再度堕入云里雾中了哪。”
常信露出奇怪的表情：“益田先生，请问托雄的证词是……”
“哦，托雄作证说，你在夜坐的时候，了稔和尚从你的草堂——觉证殿走出来。”
“这……贫僧不知情，没听说过。”
“什么？托雄什么都没说吗？是怕忘了经本这件事曝光，会被你责骂吗？”
“忘了经本？这事贫僧也不知道。他对警方这么说吗？”
“是啊，所以你才会被怀疑。”
“不，托雄有可能把经本忘在觉证殿吗？就算万一真的忘了……不，可是为何了稔师父会到觉证殿……”
常信纳闷不已。
“对了，那个人真的是托雄吗……？”
“咦？”
“昨日僧食九拜之后，贫僧将粥交给净人[注]，拜会贯首之后，送粥到博行师父那里去。平常是由库院的僧侣送去的，但是慈行师父说还有警察和采访的人在，小心为上，所以……哦，关于博行师父，因为他无法随意离开土牢，所以我们判断与事件无关，才没有向警方说明。”
益田这次稍微噘起了嘴巴：“然后呢？”
“我离开土牢时，看到一个僧侣。因