禁一声叹息的四人组合。
“资料做好了？”珊德拉甩了甩火红的长发，眨了眨她那充满魅力的灰色眼眸，从椅子上站了起来。
这位小个子美女作为技术人员，是承担从飞船航行中的维护到武器管理等艰巨任务的武官。她是这里唯一的女性，也是唯一的正规军人。
“是这些东西吧。”凯伊边说着边将手上拿着的磁盘和打印好的文件递给身边的性感美女。
他的声音叫人觉得不可思议，明明是悦耳怡人的沙哑嗓音却被强行地压得平淡而没有抑扬顿挫。
他将自己天生具有的柔和音色有意识地压低，抹煞了自己声音的一切微妙变化，并由此将自己封闭起来。
难怪他的搭档会皱着眉说他病态，凯伊总是很彻底地否定他人否定自我。
一言以蔽之，凯伊是个很难交往的青年。
“虽说是资料，因为说明对象是一群完全不懂计算机的外行，介绍得过于详细反而会使他们思路混乱。所以为了使外行人也能容易理解，我只是简单提了提大致的梗概。”
珊德拉接过凯伊递来的资料，耸了耸肩。“把联邦的那些大人们叫做外行？你还是这么刻薄呀。”
“已经通过通信向专家报告过了，如果他们是精通计算机的人员，就应该知道他们这种特地跑来听说明的行为是毫无意义的。”凯伊冷淡地答道。礼貌的用词中藏不住话语的尖锐。
珊德拉明白凯伊的重视效率反对无用功讨厌变更计划的性格，因此并没有介意他的话语，只是苦笑了下，拿着文件回到了自己的座位。
“凯伊说得很对啊，这艘深宇宙探测船本来应该作不间断航行的，现在却被视察这种冠冕堂皇的理由强行停了下来，上船的人们根本不会知道，在他们走后为了赶上航行进度，我们要加大多少的作业负担。”洛德停下了中央控制台的操作，回过头边笑边点了点头。
的确，正如洛德所言，凯伊的话是正确的，但相同内容的话语用洛德那温暖的嗓音说出来，给人的感觉就大不相同了。
“好了，这不也很好吗，我们又不能违背上头的命令。而且，难得见见那些联邦大人们也不错啊。”珊德拉开朗的声音响起。平常一直精力充沛花枝招展的她今天好像格外地高兴，不，应该说是乐得整日合不拢嘴。也许是心理作用，她比平时更靓丽了。
“说得也是，不过三四郎可是气得不行了。”想起现在不在这里的，与凯伊搭档的那位武官满口迫力十足且五花八门的脏话，洛德的苦笑又深了一层。
听到三四郎这个名字，凯伊在不透明的护目镜的里侧稍稍皱了皱眉头。虽然在他身边的那两人并没有察觉。
洛德和珊德拉早已习惯凯伊的严厉语气，也熟知他的性格，能想象得出他对这次事情有多不满，所以他们对凯伊比平时更甚的死板态度并没有在意。
确实如此。照凯伊的说法，这次的视察怎么看都是毫无意义的。
然而，那两位没有察觉到造成凯伊心情不佳的原因其实并不在此。
使得凯伊心情不佳情绪低落的，是名叫三四郎的那位武官的不在场，以及他不在场的理由，
“这么说来，三四郎他…”
听了洛德的话，珊德拉想起了现在还没到场的另一名船员，刚想开口抱怨“怎么这么慢”，却猛然想起了三四郎迟来的原因，只得把话咽了下去。
她偷偷地瞟了一眼凯伊。
“是被叫去接受超光速通信了吧。”
这句话无疑已经进入了凯伊的耳中，但凯伊仍像座雕像一般直视前方，丝毫不为所动。
凯伊，珊德拉，洛德，加上现在还没有出现的三四郎，他们是这艘开往深宇宙的联邦最新型光速船焦耳伯尔努号的船员。
航行的目的地是一颗名为Σ－２３的地球型行星。为了调查Σ－２３是否有作为殖民地的可能。作为殖民的最初阶段，联邦组织了以科学家为中心的六十三人的调查团。而船员们的任务便是把躺在冷冻睡眠装置中的这些科学家们安全送达目的地。
距离目的地约有二十三光年，在亚光速和华普航法交替进行的为期三年的航行中，他们四人负责中间的一年。
四个人分成了凯伊和三四郎，洛德和珊德拉两组，采用交替制对飞船进行操作。
这种文官一人武官一人的组合通称“buddy”。
Buddy。这并不是普通的两人组合，他们是根据某种标准经过严密筛选的两人组。像深宇宙航行这种比其他任何任务都要严酷和危险的飞行，对船员造成的压力也是一般任务的几倍之多。为节约能源而将人手控制到最低限度，他们之间的狭窄的人际关系，以及如家常便饭一般时刻伴随着的危险，都是他们的压力之源。
若只是根据是否有执行任务的能力而被挑选出来的人员，非但不能发挥其能力，反而会产生某些障碍而走上自我毁灭之路。
有能力在宇宙间自由飞翔的人，他们的精神要与这异样的空间协调是需要一定时间的。不可否认的是，人类的心理要比生理更为顽固而不知变通。
于是，buddy便应运而生了。
为了选拔从事危险度高并且将人数控制在最低限的艰巨任务的人员，联邦采取的大胆尝试就是，经过覆盖整个联邦的母计算机和专家们的重重筛选，把公认是最佳组合的两个人编成一组。
简单说来就是，被选中的两人，是机器和人类共同承认的，联邦内最和谐的两人。
联邦的这一大胆举措收到了显著的效果。事故骤减，效率也有了大幅度的提高。
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