城镇之中弥漫香气。
锁链的声音喀拉喀拉回响。司祭们手中,用锁链悬吊的香炉滚滚冒出的白烟笼罩各处。他们一边走着,一边专心唱出祈祷的话语。
他们身后有一群穿着黑色丧服的人们,扛着几副棺材、或是牵着孩童们的手,排出连绵不断的队伍。瘟疫让许多人同时死去,才造成这独特的死亡行列。
有人在圣堂的二楼看着这令人哀伤的光景,
「啊,又有别的队伍过来了啦」
巴掌大的小妖精明朗的叫道。金发、金瞳的她包在纯白色的套装之中,连背后震动的羽翼也散发着淡淡的金色光辉。
「真的那么多人吗,爱丽丝心?」
「是啊,好吓人呀,诺薇儿。好像整村的人都死了啊,不断有新的人来耶」
「呜,好浓烈的气味,我好像快窒息了」
房间里面,烧出的白烟所散发的气味,让少女皱起柳眉。右手紧握的白木手杖显示她是个盲人。左手彷佛想要寻求依靠一般,握住胸前那的纹章。的力量来自圣性。
驱除疾病的气味,熏染了这位活泼外型少女整齐绑好的栗色头发,也附着在她的法衣上,让她切身感受到猛烈的疾病正在自己周围张牙舞爪的模样。不自觉的也感到不安,
「吉克大人,这里的瘴气真的这么强烈吗?」
少女询问身旁的男子。
「不,这不是普通的流行病」
传回男子沉稳镇定的回答。燃烧一般的红发装饰在他称得上俊美的五官之上,穿戴破旧的白外套、黑皮革铠甲、红色护手,整套杀气腾腾的战斗服装──但是肩上扛的却是与战争完全扯不上关系的巨大银色铲子。
他喀喀的用手指敲着铲子的握柄,
「正常来说,瘴气应该更浓烈才对」
话还没说完,房门打开,一名戴着眼镜的壮年男子走进来。
「让你久等了,吉克」
来者身上有的纹章,他一边抖动披肩斗篷、甩落附着在上面的杀菌用石灰粉,一边说道,
「我已经完全束手无策了啊。总之这场瘟疫根本看不出症状。本来以为是热病,却又马上转为侵害骨头的疾病,我们转换对策不久,又变成胃病,简直毫无道理可言。彷佛全世界所有的疾病都集中在这里了啊」
他一口气比手画脚的说完。在哑口无言的诺薇儿以及爱丽丝新旁边,吉克淡然的问道,
「与德拉克洛瓦有关吗?」
直接切入正题。
「啊,关于这件事」
男子彷佛突然想起来一般细声脱口而出。
这名男子过去曾在军队中担任军医。因为医术被人认同,得到了圣法厅直营的救护医生,的纹章。与吉克背负在身后白外套的安葬死者的纹章,是强烈的对比。
根据吉克所说,这名男子是他过去的老朋友,当然也十分清楚吉克的任务──也就是追捕从圣法厅盗取密仪、脱逃当中的德拉克洛瓦。
「他何时出现过?」
「根据拉普洁尔的圣堂教会秘密传来给我的消息,她们那里最近好像有人与德拉克洛瓦接触过。我想把这情报转告圣法厅的人──所以才会找你来」
「拉普洁尔的圣堂教会啊」
「是啊,也许德拉克洛瓦也听到最近那圣堂的评判了吧」
「什么评判?」
「那里的都是之中,特别是拥有疗伤、治病能力的人们对了,就是那个,你过去也认得的那位好像叫作什么,席拉的吧?」
诺薇儿心中突然悸动,同时探查吉克的气息。因为她没有想到这里会突然有人说出席拉的名字。
一个月前──在拉格聂雷的泉水,这名女性的姿容深深的烙印在诺薇儿心中。那位被称为席拉的女性,以及吉克彷佛呼唤恋人的声音──
但是吉克的气息毫不动摇,还是老样子,以沉默寡言的态度,静静的听取男子的话语。
「她也是拉普洁尔圣堂教会出身的吧。席拉.拉维艾尔现在,另外一位的评判也很不错」
(附注,拉维艾尔就是治愈者的意思)
「另外一位?」
「她叫做玛丽亚娜.拉维艾尔」
男子又说出新的女性名字。
「最近还风光的就任那里的圣堂长了啊」
「玛莉亚娜她就任圣堂长?」
「是啊对了,你过去跟那个圣堂的人们好像都很熟吧。其实也多亏了玛莉亚娜圣堂长,我们才保得住这个城镇啊」
对于这蔓延的瘟疫,只有玛丽亚娜的洁净圣水特别有效。此外,就连前圣堂长也因病去世之后,玛丽亚娜带领众人彻底扫除圣堂内所有的疾病,再加上治愈大群前来求诊的病人的功绩也有很高的评价,于是就被选为继任的圣堂长了。
「她的评价就这么越来越高啊也因为这场流行病,最近根本没人到那里去挑战拉普洁尔的试练了呀」
「您是说试练吗?」
诺薇儿询问了。男子露出疑惑的表情说道,