;美世轻声开口道谢。
这几天以来，清总是在身边支撑着她。要是没有清，美世现在恐怕早就被甘水俘虏，或是在营救行动中灰心丧志，导致无法成功将清霞救出。
此外，她想必也无法好好发挥自己的异能。
早已习惯身旁有清陪着的美世，面对这般唐突的离别，不禁涌现强烈的失落感。
「老爷。以后还有机会再见到阿清吗？」
「……」
清霞没有回应。
「老爷？」
「……」
因为清霞迟迟没有出声，美世好奇地抬起视线，发现清霞露出一脸难以言喻的表情，看起来彷佛是尝到了什么滋味古怪的食物似的。
「……有一天会吧。」
他连回应的语气都很沉重，是不是有什么无法再次让清现身的理由呢？
移开视线后，美世看到一志脸上挂着看似熟知内情的坏心眼笑容。或许也察觉到这一点的清霞，以愁眉苦脸的表情开口：
「辛苦了，辰石。你可以回去了。」
面对清霞不悦又冷淡的态度，一志的双眼一瞬间闪过危险的光芒。
「啊，你对我这么冷淡真的好吗？我可是知情的喔。」
还来不及问他知情什么，看似乐在其中的一志，便开朗又大声地揭发惊人的事实。
「虽然不是二十四小时，但久堂先生经常会操控式神弟弟行动吧？而且，你们应该有长时间共享透过视觉和听觉得到的情报。」
「咦……」
「辰石。」
一开始，美世还不太明白一志这番话的意思。
是清霞在操控清。隔空操作自己的式神，的确并非不可能的事情，更何况，这也是驱使式神的术法的基础。
至于共享视觉和听觉情报──亦即透过式神的双眼和耳朵，了解式神所在之处的状况。这也是基础中的基础。
将这些串连起来，会得出什么样的结论？
清霞隔空操控清的行动，同时透过清的双眼和耳朵，和他经历相同的体验……
（啊。）
回想起过去的几天，美世不禁整个人僵在原地。她究竟都对清做了些什么？
跟他牵手或许还无妨。不过，擅自替他取昵称、又一直用这个昵称呼唤他，还问他要不要一起洗澡，甚至睡在同一张床上。美世完全无法替自己这些行为找借口。
「……」
完全是个好色女人会做的事。
（怎……怎么会……我没有这个意思呀。）
这已经不是「难为情」三个字足以形容。美世感觉自己的双颊羞红发烫到几乎要「砰」一声炸开来了。
「所以我不是说过了吗？要是你之后后悔，我可不管喔。」
听到清霞没好气的嗓音，美世无法做出任何回应。
那个当下，她只觉得清的警告很可爱，并没有多想、也没当作一回事。说得简单点，这是她自作自受。
美世忍不住以双手按住脸颊，咻地在原地蹲下。
「对……对不起。那个……我……真的没有察觉到……对不起。」
支支吾吾道出的破碎语句，没能成为替自己辩解的发言，反而更让美世有种自掘坟墓的感觉。她实在无脸面对清霞。
「美世。」
美世能感觉到清霞在自己跟前单膝跪地，探过头来望着她的动作。
「看着我。」
「我……我做不到……」
此刻，比起服从清霞，羞耻心更彻底支配了美世。做出如此丢人的行为，她以后该怎么活下去才好？
美世在内心描绘出来的理想的淑女形象，现在突然变得好遥远。
「被你当成年幼的孩子对待，我倒是觉得挺新鲜又有趣啊。」
听到清霞没有害羞、也没有取笑她，而是以极其认真的嗓音这么说，噙着泪水的美世战战兢兢抬起头。
清霞又接着这么轻喃。
「可以的话，我希望你日后能好好叫我的名字。」
美世的心脏微微抽动了一下。
现在的自己，还不明白这样的感情为何。但总有一天──她这么想着，然后轻轻点头。清霞也露出了开心的微笑。
◇◇◇
因为负伤的清霞必须保留体力，一志便代替他出动式神。
式神联络的对象是五道所率领的对异特务小队。要传达的内容是「我们已经顺利救出清霞，你们也按照计画开始行动」。
由待命状态的五道等人采取行动，让甘水集中大部分的兵力应付他们。美世一行人则是乘隙和甘水接触──这就是计画内容。
此外，正清也捎来联络，表示美世委托他召集的各路异能