想法是错的。
「……老爷，对不起。」
她勉强挤出来的第一句话，是赔罪的话语。
被她拥着的清霞身子微微一颤。美世又接着往下说。
「那时，我心底明明已经很清楚了，却没能回覆您半个字。」
她抬头仰望比任何人事物都来得重要的未婚夫的脸庞。
他白皙清秀的那张脸一如往常，但比起最后一次见面时更苍白虚弱一些。连日被幽禁在这种地方，会变成这样也是理所当然。
他会乖乖束手就擒，无非是为了保护美世等人。
尽管如此，已经察觉到自身心意的美世，却因为恐惧不安而没能回覆他的告白。只是独自陷入忧虑，无能为力地伫足在原地。
（可是，这么做其实错得离谱。因为我的心意绝不会改变。）
这个人，比谁都来得珍贵的这个人，自己怎么有办法不爱他呢？
「──老爷，我同样真心恋慕着您。」
美世微笑着这么说出口之后，清霞瞪大那双宛如水晶般泛着神秘光彩的眸子，接着温柔地微微眯起眼。
「嗯，我也是。」
语毕，清霞的双臂紧紧拥住美世的身体。她终于顺利传达给他了。
美世的迷惘，想必一度让清霞陷入焦急难耐和悲伤的情绪之中吧。更何况，要是一个没弄好，有可能会演变成为时已晚的局面，让两人天人永隔。
尽管如此……美世仍抵达了这里。
她确实以爱情回报了清霞。
「老爷，请您一直陪在我身边。一直、一直……都不要离开我。」
「我会的。直到死去为止，我会永远陪在你身边。」
在束手无策的情况下和清霞分离，只能独自懊悔、痛苦、伤心欲绝。美世绝不愿再次经历这样的折磨。
清霞的身体宛如冰块溶解那样慢慢恢复热度。美世感受着他的体温，沉浸在彼此的心跳声之中。
她心爱的、深爱的人就在这里，而且好好地活着。
最后，不知道是谁先松开了对方的身体。
感受到清霞的体温抽离，让美世有一丝丝寂寞。她转过头，结果和拿着扇子把玩的一志四目相接。
「啊，感人的重逢结束了吗？」
「是……是的……」
一志一派轻松地提问，让美世的双颊变得灼热。
为什么每次都是在有人看着的时候变成这样呢？她觉得脸颊几乎要喷火了。
面对相同调侃的清霞，倒是一脸泰然自若。
「久堂先生这次应该吃了不少苦头吧？你比平常更沉默寡言呢。」
因这句话而猛然回神的美世，转头望向无语重重吐气的清霞。
好好将清霞看过一遍后，她才发现他的模样极为狼狈。
原本总是整齐扎起的一头长发披散在背后，脸上还有疑似遭到殴打的伤痕。在如此寒冷的地牢，他身上却只穿着一件肮脏、破烂又单薄的衬衫，从破掉的部分，可以窥见留在肌肤上的无数瘀青和伤口。
此外，不知道是被手铐磨破皮、又或是清霞自己用力扯断锁炼所导致，他的双手手腕上都留下了不浅的擦伤，至今仍在滴血。
「老爷……」
看着说不出半句话的美世，清霞用那只一如往常的手轻抚她的头。
「别露出这种表情。这点小伤算不了什么。」
倘若美世一开始能冷静、有计画地采取行动，或许就可以更早把清霞救出来。这样的话，他也不至于沦落成这种遍体鳞伤的模样。
「我很感谢你前来拯救我。谢谢，美世。」
「是……」
美世拼命忍住快要夺眶而出的泪水。
看到清霞面对面向自己道谢，满盈的安心感和喜悦，几乎让她脑袋一片空白。不过，接下来才是计画中最关键的阶段。
「话说回来，在这种情况下，真亏你能撑到现在耶，久堂先生。」
不知何时，一志已经走到方才囚禁着清霞的牢房外头细细打量。
「这副手铐同样被施加了用来干扰术法和异能的封印。虽然你应该也能用蛮力扯断它，但想必会消耗不少力气。这样的重重戒备，不难感受到甘水有多么认真呢。」
一志拾起被扯断的锁炼，以有些傻眼的语气轻喃。
他这样的态度，让美世重新体认到清霞之前身处的状况有多么危险。她不禁再次感到背脊发冷。
「施加在手铐上的封印没什么了不起，反而是被你们破坏的那个术法比较棘手──你也辛苦了啊。」
清霞这么慰劳伫立在原地的式神清，将手放在他的肩头上。
清没有说话，只是点了点头，接着就消失得无影无踪，只剩一张人形模样的纸片留在原地。
「……谢谢你，阿清。」
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