笑容回应她。
去年秋天见面时，正清便觉得叶月面对父母的态度，似乎比过去平静稳重了一些。在结婚离开久堂家前，她跟正清夫妻俩之间应该存在着一道更深的鸿沟。
叶月之所以会出现这样的改变，是因时间的薰陶，又或是拜久堂家的新成员所赐？
无论原因为何，对正清来说，这都是个令人喜悦的变化。
「叶月。」
「什么事？」
「大海渡似乎也平安无事。不仅如此，他还站在政府那边，活力充沛地跟黑心政治家互相制衡着。你放心吧。」
抵达帝都后，在美世尚未来访时，正清便已经和各大相关机构取得联系。
因为这样，他稍微掌握了关于政府和军队的详细现况。而大海渡的动向也在这些相关情报之中。
叶月一瞬间像是在压抑内心情绪那样咬住下唇，但随即又恢复成先前的表情。
「这样呀，太好了。因为听说联络不上他，我还以为发生什么事了。」
「咳咳。虽然军队中枢已经落入甘水手中，但政府目前仍跟他们势均力敌，所以陷入胶着状态。应该不至于演变成大批人马伤亡的事件，所以，我想不需要太为他担心。」
说起来，要是连政府都被甘水掌控，帝国恐怕也到此为止了。光是军队沦为他的囊中物这件事，要是海外各国得知，说不定就会演变成相当严重的事态。
（……有可能引发战争呢。）
目前国家资安机构仍能正常运作，所以帝国军本部沦陷的情报并没有外泄，但国内一片混乱的现况，想必已经为海外各大强国所知。
未来，就算顺利收拾掉甘水，仍有外交上的难题在等着帝国。
在这之后，身为军方高层人士的大海渡，辛苦的日子恐怕才正要开始。谴责军方或帝国的声浪将会愈来愈强烈，除了为这些舆论灭火以外，他还必须稳定国内的混乱局势、跟海外各国谈判交锋。
「……我才不会为那种人担心呢。」
「这样啊。」
「不要告诉美世妹妹我来过哟，爸爸。要是又让她为这件事烦心就不好了。」
看到正清点头以「当然」回应，叶月又以「啊，对了」往下说。
「你们两位会在帝都待多久？」
正清和芙由之所以会造访帝都，是因为清霞事先察觉到自己有可能陷入危机，于是在被军方逮捕前联络正清，交代若是自己有个万一，一切就拜托他了。
基于自己隐居的立场，正清原本只想静观事态发展，并没有打算出手；但既然已经爽快答应美世的请托，他就无法继续保持旁观的态度。
这样一来，这次的帝都行，就无法以一趟小旅行收尾了。
「既然都来了，我想待到结婚典礼举行呢。」
「这样呀。那你们可以来主宅邸住嘛。」
叶月的回覆让正清暗自吃惊。方才的发言也是，他原本以为，对芙由反感至极的叶月，绝对会排斥跟自己的母亲在同一个屋檐下生活。
「等我们享受够旅馆生活后，就会过去的。」
听到正清这么回答，或许已经心满意足的叶月带着微笑转身。
看着她轻轻挥手离去的背影，正清也从棉袄袖子里头伸出手挥了挥。
◇◇◇
平常多半清闲宁静的对异特务小队值勤所外头，现在挤满了大批群众。
美世和清悄悄躲进附近的建筑物阴影处。
「税金小偷！」
「卖国贼！还不快滚出帝国！」
不断这么咆哮的，是衣着、年龄和性别都各有不同的一般帝国国民。
其中，甚至还有人高举写着「帝国公敌」几个大字的看板或布条。也有打扮看似记者的人物，以及企图翻越紧闭大门的人。
异能心教和平定团发起的启蒙活动，让这些群众对对异特务小队涌现了不信任感。
隐瞒异形和异能存在的政府；放任异形到处肆虐，却还是能坐领高额干薪的对异特务小队成员。
大家群起谴责这样的政府和对异特务小队，认为他们根本没有为人民着想。
虽然数量比过年那时少了一些，但至今仍每天都有报纸刊登这类的报导。
「……好多人呀。」
美世拉了拉松开的衣襟，叹了一口气。
离开明田屋后，美世和清在下午来到对异特务小队的值勤所。不用说，两人的目的当然是设法让小队成员们自由行动──本应是这样的。
实际情况是，值勤所外头没看到负责站岗的军人，反而是这群激动的人民成了阻碍。就算想穿越重重人墙朝值勤所靠近，恐怕也相当困难。
「打从一开始，我也不觉得能顺利进去就是了。」
清冷静地轻喃。
「该怎么做才好呢？」
「走后门吧。」
在清的领导下，两人避开群众人潮，绕了一大圈来到值