的丈夫，跟谈恋爱是不同的。」
「……」
果然如此──美世闭上双眼──芙由也和她持相同意见。
夫妻之间不需要恋爱情感。就算没有这种东西，只要互相敬重，一样能建立起温暖和谐的关系。
美世原本以为芙由会用这样的理论对自己说教，但她的想法却跟美世的想像天差地远。
「试着分成两件事思考就好了吧？」
「咦？」
「人心是自由的。就算必须努力去爱他人为自己选择的丈夫，你的心还是可以自由自在地去爱其他男人。没有人有能力阻止爱苗萌生，所以这也是没办法的事情呀。」
美世不禁一脸茫然……不知是不是她多心了，房间外头似乎同时传来某种东西重重摔落在地的巨大声响。
她压根儿没想到，芙由竟然会正大光明地建议她搞外遇。
真要说的话，这般目中无人的发言，其实也很像芙由的作风。总觉得清的眼神变得异常冰冷。
「这……这个……那个，这有点……我对老爷……」
「不然，问题在哪里？」
听到芙由这么追问，不知该怎么回答的美世沉默下来。
谈恋爱会让人看不清周遭的世界。因此，美世不想承认这样的感情存在于自己的心中，也为了该不该说出口而感到犹豫。
不回答的话，就能将清霞定义成芙由所说的「必须努力去爱的、他人为自己决定的对象」。这么做的话，就没有人会受伤。
若想以妻子的身分扶持丈夫，「努力去爱」这样的关系便十分足够。
之前向芙由夸下海口时，美世还没能想像自己的心境变化。她只是想主张在自己心中，身为清霞的未婚妻或妻子应有的理想模样。
然而──
「真心恋慕的对象，跟自己必须努力去爱的对象是同一个人，不是很幸福的一件事吗？你知不知道自己现在的烦恼有多么奢侈呀？」
「奢侈……」
「没错。能够对丈夫同时怀抱亲情和恋慕之情，这样很幸福吧？原本有可能对不同男性怀抱的这两种感情，现在全都集中在同一人身上，所以不会引发任何麻烦事。真的是奢侈不已的烦恼呢。」
说着，芙由又不屑地补上一句「真是无聊」。被她这么一说，美世开始觉得问题似乎在于自己。
能够赤手空拳直接粉碎这种烦恼的芙由，她实在无力与之抗衡。
「大多数的女人，都只能说服自己慢慢接受，过着妥协的人生。说到情爱，就只有从日常生活中一点一滴累积成形的亲爱之情。但你不一样吧？让你倾心的，是身为自己丈夫的清霞，还是身为一个男人的清霞？」
这个问题的答案很清楚。美世抬起头来。
「……两者都是。」
「真是贪心呢……不过，这样倒也不坏。」
虽然言谈间总带着一股不悦，但芙由想必是以自己的做法在鼓励美世。理解了这一点之后，美世脸上自然而然浮现笑容。
或许有些难以理解，但这就是芙由爱人的方式。
「非常感谢您。」
「我可没有在夸奖你！」
看着突然发怒的芙由，美世忍不住再次笑出来。
◇◇◇
看到女儿转身，准备悄悄从原地离去，正清起身问道：
「咳咳……你要走了吗？」
转过头来的叶月，脸上带着虽然有几分落寞、却也相当神清气爽的笑容。
「嗯。听说美世妹妹要和妈妈见面，我原本还想过来帮忙，但在妈妈罕见坦率地开口鼓励她之后，我反而不好意思进去了。」
叶月刚刚才来到这间旅馆。在美世和清抵达此处时，正清便联络了久堂家主宅邸。
慌慌张张赶过来的叶月，十分担心只留下一张字条便离家的美世。
原本打算猛地冲进房里的她，在听到美世和芙由的对话后，或许也有了一些想法吧。
「真不甘心呢，因为我没办法说出那些话。不过……」
说着，叶月的嘴角坏心眼地上扬。
「爸爸，你没关系吗？妈妈建议女人搞外遇哟？」
「呜！」
正清夸张地捂住胸口，发出痛苦呻吟。
芙由方才的震撼发言，让他一瞬间腿软而瘫坐在走廊上。不过，那当然不是认真的。
芙由不可能搞外遇。
尽管那样对自己的媳妇说教，但长年相处下来，正清很清楚芙由眼中就只有身为丈夫的他。
他也明白自己和芙由，是以有些扭曲不坦率的情感在对待彼此。
不过，这就是最适合他们的相处方式。
「你们还是老样子耶……两位都已经不年轻了，所以要适可而止喔。」
听到女儿没好气地规劝，正清以满面