msp; 在小屋的和室客厅里迎接美世等人的，是一名样貌年轻清秀的中年男子──亦即清霞的父亲久堂正清。
在去年秋天后，美世便不曾再见过正清。她原本以为下次相见，会是在自己的婚礼上，没想到这么快又和正清再次见到面。
在和服外头罩了好几层羽织外套和日式棉袄，导致整个人看起来圆滚滚的他，不时发出几声干咳。
看来，他似乎还是一如往常的体弱多病。
踏进和室客厅后，美世三指着地向正清行跪拜礼。正清见状，以柔和的嗓音轻声表示「放轻松一点吧。」
「……至于清霞，该怎么说……你变小了呢。」
看到正清哈哈笑着这么说，清的太阳穴浮现青筋。
「我才没有变小。」
清横眉竖目的模样，让正清不禁捧腹大笑起来，清的表情也因此变得更不开心。
（好温馨呢。）
这样的光景，看起来有如重现了正清和年幼清霞的父子对话，让人看了不自觉微笑。
不过，美世等人无法这么悠闲。慢条斯理地过日子，只会让这次的问题变得更棘手。就算能顺利解决一切，善后工作也会令人头痛不已。
于是，美世随即转换心情，笔直望向正清。
「我这么唐突地来访，真的非常抱歉。」
「没关系，我也有料想到事态会变成这样。」
总是散发柔和气质的正清，以沉稳的态度回应美世。
「对了，请问婆婆人呢……？」
美世踏进这个房间时，里头便不见芙由的踪影，至今也迟迟没有看到她现身。他们夫妻俩应该是一起留宿在这栋小屋里才对。难道发生什么事了吗？
听到担心婆婆的美世这么问，正清耸了耸肩。
「芙由说她没这个心情，所以自己窝在卧房里呢。我想她应该不是对你有什么不满，所以希望你别在意喔。」
「怎么会呢。那个……我不会在意的，我只是想至少见婆婆一面……」
「明白了，我会转告她。」
久违地感受到公公对婆婆有些奇特的爱情表现，让美世松了一口气。
一旁的清似乎咕哝着「别管她就好了」，但美世选择不回应。
正清虽然也会对芙由展现出严厉的一面，但比起美世的想法，他毫不迟疑地、极其自然地以芙由的感受为优先，正代表他十分珍惜芙由。
打算在此进入正题的美世，好好端正自己的坐姿后开口。
「──公公，我有一个请求。」
听到美世这么说，脸上仍挂着微笑的正清眼神变得犀利。
「什么请求？」
「为了阻止异能心教，我希望能借助您的力量。」
今天，美世像这样过来拜访久堂家的前任当家正清，便是为了这个目的。
在清霞正式继任前，长年担任当家、效忠天皇、确实尽到自身职责的正清，想必掌握了不少人脉。
这是至今鲜少与他人交流的美世所没有的东西。清霞或许也有人脉，但他现在沦为阶下囚，美世无法要求这样的他协助自己。
想和异能心教对峙的话，战力不可或缺。
光凭由少数菁英分子组成的对异特务小队，人手实在不够。异能心教可以透过人为的方式，将异能赋予不特定的多数人，导致我方陷入寡不敌众的困境。
想与其相抗衡，只能尽力召集能够成为战力、原本不隶属于军方的异能者。
「我没有万夫莫敌的力量，我需要足以阻挡异能心教的充足战力。为此，我想请您出面召集其他异能者。」
「唔……」
在美世道出这样的请求后，正清以双手抱胸，轻轻闭上双眼。不知道他会怎么回应的美世，竭尽所能表现出坚定的态度和意志。
「嗯，我想也是呢。」
正清吐出一口气，然后缓缓睁开眼。
「虽说已经退休了，但我确实认识几个异能代代相传的家系，也有相对应的人脉。就算无法强迫他们参战，至少也能提一下这件事。我想，相关人士应该马上能召集起来。」
「意思是……」
「嗯，另外，我还能警告暗中协助甘水的家系。针对这些家系，或许就算采用威胁的方式，也得让他们协助我们这边才行。」
虽然发言内容有些耸动，但听来正清是愿意助美世一臂之力了。
美世的双眼不禁闪闪发亮起来。
「非常感谢您！」
她没想到正清会这么干脆俐落地允诺。
正清虽然温柔，但并不是马虎行事之人。
这次，美世是基于外行人的想法提出这样的要求。因此，她原本做好了会被正清用各种问题试探，或是被拒绝个一两次的觉悟。
「呵呵，清霞，是你领着美世来到这里的吧。你没告诉她我会答应吗？」
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