「我拒绝！」
看到清夸张的反应，美世不解地眨了眨眼。
她想起先前提议用昵称来称呼清时，他也做出了类似的反应。美世念小学的时候，同年的男孩子也时常表现出这种态度。感觉是这种年纪的少年才会有的反应。
不过，清可是式神。美世单纯觉得跟他一起洗澡应该会很开心，所以才这么提议。难道这是令人如此难为情的事吗？
「虽然你是式神，但在外头活动的话，身上多少也会沾染灰尘吧？我想洗个澡应该也无妨……」
式神跟人类不同，不需要入浴──美世原本以为清是基于这样的理由而拒绝，但他却只是以惊人的速度猛摇头。
「不对！不是因为这样！」
「那个，呃……不然……是为什么呢？」
看到美世困惑的模样，义浪以带着些许怜悯的笑容出声劝导。
「哎呀，嗯嗯……美世，你就放过他吧。」
这让美世愈来愈不明白了。要她放过清，到底是什么意思？
看似情绪慢慢平静下来的清，在几次深呼吸之后朝义浪点点头，而义浪也点头回应他。
只有这两人自行达成共识的光景，再次加深了美世心中的疑问。
（……杂志上也说过，年幼的男孩子有时会和女性一起洗澡呀。是什么地方不妥呢？）
然而，除了清本人以外，既然连义浪都反对，或许是有什么美世所不明白的理由吧。
虽然有点遗憾，但她放弃继续追根究底下去。
薄刃家的桧木浴池里，已经注满了温度偏高的热水。冲过澡后，美世缓缓踏进浴池，享受彷佛全身上下慢慢缓解开来的舒适感。
「好温暖呀……」
美世吐出一口气，将身子沉进浴池里，然后闭上双眼。
那时，要是清没有现身阻拦美世直闯甘水大本营的话，她现在就无缘享受这样的热水澡了。也可能早已因为错误的选择，而赔上自己的性命。
现在，她能理解叶月和尧人的担忧了。看在他们眼中，自己恐怕就是这么冒冒失失的。
被领着踏进薄刃家时，义浪有表示他会联络久堂家。她想必让叶月为自己操心不少吧。
（这样真的对姊姊很过意不去……不过……）
美世现阶段仍不打算回去。
泡在温热的水中，除了让血液循环变快以外，美世也感受到在体内稳定流窜的异能。
一开始原本还让她很不习惯，现在却彷佛存在得理所当然的这股能力，不允许她只是躲藏起来，躲到事件落幕为止。
她眺望着来自水面的雾茫茫白色蒸气，这么自言自语起来。
「过去，拥有梦见异能的那些异能者，都像我这样苦恼过吗？」
手札和资料里记载的梦见巫女的历史，总是充斥着各种动荡不安。
有些巫女和其他异能者并肩抵抗异形、有些巫女负责取缔滥用异能的不肖之徒。一旦遇上战争，她们还会在暗中让诸多身手不凡的习武之人，变成手无缚鸡之力的状态。
只要天皇下令，她们就会驱使异能。就算施展对象不是异能者、不是为非作歹之徒，也无一例外。
尽管书中没有详细记载，但历代巫女想必都经历过内心天人交战的情况。
「倘若拥有梦见之力的人是母亲……或许一切都能完美收场了。」
但这种情况下，美世也不会出生到这个世上就是。
美世静静地、不停地思考着这些再怎么想也没有意义的问题。
待身子充分暖和后，美世走出浴室、换上睡衣，仔细打理自己的服装仪容。踏出更衣室后，她看见清抱着双腿，独自坐在外头的走廊上。
「阿清，待在这里太冷了。你怎么不在房里等我就好了呢？」
就算明白式神不会感到寒冷，美世仍觉得他看起来一副被冻着的样子。虽然清拒绝了她也无可奈何，这或许也跟他单薄的穿着有关。
听到美世这么说，清摇摇头起身。
「无妨。我是式神，更何况，吾主给我的使命，就是保护你。」
「这样……呀。」
感受到一丝丝落寞的美世，轻轻拾起了清的手。
虽然没有被冻得发红，清那只小巧的手仍相当冰冷。或许是因为式神原本就没有体温。不过，那像冰一样的触感，让美世觉得更落寞了。
「你这是做什么？」
听到清有些不满的嗓音，美世转头俯瞰身高大约落在自己肩头的他，然后露出笑容。
「我想跟你牵手呢……在回到房间前就好，可以吗？」
「……无所谓。」
不同于稚嫩外表，清的说话语气依旧高高在上。美世脸上浮现发自内心的微笑，就这样跟他一起走回房里。
然而，回到房里之后，清再次大力驳回美世的提议。
「我怎么可能跟你睡在同一张床上！我就算