不在了……美世实在难以想像之后的发展。
「老……老爷他……」
无法顺利呼吸的美世，以近似呻吟的嗓音挤出这几个字。看著这样的她，甘水讪笑道：
「他很强，所以不会有问题？哈哈哈，当然有问题喽。」
不知何时，甘水来到在原地无法动弹的美世面前。
「他是一名军人、一名公仆，所以有无法违抗的事情，尤其是为了保护你或其他人的时候。」
「你……打算做什么？」
清霞不可能会输！美世想这样相信。
然而，她却怎么也无法消弭心中的忐忑。甘水坚定又充满自信的态度，让她感到强烈的不安。
「……要是全都说出来就没意思了，差不多也该从梦中醒来了。」
看到甘水转身背对自己，想要留住他的美世甚至忘了心中的恐惧而伸出手。
「请等一下，你想……你想对老爷做什么？」
美世在内心祈祷这个梦还不要醒来。
如果能一直把甘水关在这个梦境里，就绝对不会有人受伤。
只要这个当下就好。如果异能真的如新所说的那样，会随著施展者坚定的心意变强，那么，拜托只要这个当下就好──
自己会变成什么样子都没关系。请把甘水囚禁在这个梦里，绝对不要把他放出去。
不过，已经太迟了。
周遭的景色开始晃动、扭曲、变得模糊，终至失去色彩。
「你就试著自己思考吧，虽然你绝对阻止不了就是了。只要先摆平久堂清霞，你一定会到我这里来。」
甘水最后转过头拋下的这句话，给人风雨欲来的感觉。
美世下意识用手按住自己的胸口，同时轻轻咬唇。
（老爷不会输的。而我也不会去甘水那里。）
倘若明白甘水的目标是清霞，一定可以找到什么因应之道。能让自己不为异能心教或甘水折服的方法，想必存在于这个世上。
「……得跟老爷说一声才行。」
美世试著振作起来。现在不是因为过度悲观而灰心丧志的时候。
在甘水的背影彻底消失的同时，薄刃家和平安稳的昔日光景跟著应声瓦解、消失，没有留下半点痕迹。
喉咙的痛楚让美世醒来。
她待在尧人宫殿中分配给自己的房间里。精心保养过、感觉价格不菲的木质书桌上，搁著几本摊开的书。
这些是跟叶月借来的参考书籍，美世似乎是在复习内容时不小心睡著了。
她像这样打瞌睡多久了呢？
因为笼罩在冬日寒冷的气息下，咽喉传来阵阵刺痛感。
「梦……不行，得早点跟老爷说才行。」
原本睡得迷迷糊糊的脑袋一下子变得清醒，美世也随即站起身。
甘水锁定的目标不是美世，而是清霞。不对，说得正确一点，应该是因为锁定美世，所以才打算先排除清霞。
她拉开房间的和室拉门。明明距离太阳下山还有好一段时间，但因为天空被灰色的厚重云层掩盖住，外头看起来有些昏暗。
根据尧人的预测，在降雪累积到某个程度后，即是决战之时。雪还没开始下，所以应该没这么快出现积雪，但她得动作快才行。
在梦中听闻的甘水的目的，以及眼前不佳的天候……危机恐怕已经相当逼近。
「美世妹妹？」
听到呼唤声，美世转过头，发现叶月和由里江一脸不解地站在自己身后。
「您已经醒来了呀，我刚好想过来叫醒您呢。」
「……怎么了吗？你看起来很焦急的样子。」
「因为，天气看起来……」
听到美世紧张地这么说，叶月点点头表示理解。
「嗯。不过，没问题的。尧人大人已经开始采取行动了。」
不对，我不是这个意思──尽管想这么说明，但美世现在连一刻都不想浪费。
而且目前的她，在没有保镖的情况下，无法独自在外头走动。
美世匆匆环顾四周，寻找担任自己的保镖的新，却都不见他的身影。
「姊姊，请问新先生人呢？」
「咦？噢，他有说要稍微离开一下……大概是五分钟之前的事吧。看起来还没回来的样子。在这种时候，实在是不够谨慎呢。」
「这样……吗……」
美世内心的焦躁感愈来愈强烈。
（该怎么办才好……）
虽说状况紧急，但就这样一个人冲出去，未免太草率了。
新因故不在美世身边时，应该会有其他熟面孔代替他过来担任保镖，但现在也没看到这样的人出现。这种情况下，她压根无法怀抱「先静观其变」这般乐观的态度。