能够找出新的手段。
（他到底是去了哪里呢……）
新不是会在值勤途中拋下任务不管的人。
这样的话，他说不定是在哪里遭到甘水攻击，或是被卷入什么纷争之中了。
为此，美世已经请求清霞帮忙寻找新的下落。然而，在这种人手不足的紧急状况下，能够分配多少人力进行搜索，恐怕还很难说。
（不过，新先生应该有能力处理大部分的状况就是……）
心中的不安迟迟无法消散。然而，正因如此，美世才会遵守「绝不离开清霞身旁」的要求，留在这里多少帮忙做一点事。
「外头很冷，你可以回去屋内等著。」
每隔几分钟，清霞就会过来这样叮咛美世，但后者总是朝他摇摇头。
「没关系，不能只有我一个人躲在温暖的房间里。」
「是吗？不过，要是觉得吃力，马上跟我说。」
以「是」回应清霞后，美世捡起被折断而掉在院子地上的树枝。
虽然明白这样帮不上什么忙，只是一种自我满足的行为，但她实在无法什么都不做。
胸口骚动不安的感觉仍无法平息。
新不见了。要是没有待在清霞身旁，要是自己的视线从他身上离开短短几秒，感觉他说不定也会像新这样凭空蒸发。这让美世恐惧不已。
清霞不会让甘水动自己一根汗毛。
明明想这么相信，不祥的预感却持续在美世的心中翻腾。
片刻后，当脚边彻底被降雪染成一片白色时，美世内心的不安成了现实。
起源是一名队员为清霞捎来的报告内容。
「你说什么？」
「属下确认过好几次，但似乎属实……」
白天，清霞逮捕了文部大臣秘书官，又依据他的证词，以叛国贼的嫌疑为由，逮捕了任职于递信省的文部大臣的亲戚。包括这两人在内，之前好不容易逮捕到的异能心教信徒及协助他们的人物，现在全都被释放了。
而且是基于现任天皇的饬令。
「──是甘水直吗？」
清霞以极为低沉的嗓音这么轻喃。
「队长，我们该怎么做才好……？」
「我们必须遵从大海渡少将阁下的指示。倘若阁下也遭遇不测──」
对话至此中断。
许许多多军用靴踩在碎石路上的声音，在这一带传开来。
将宫殿腹地里的大道、尧人所在的宫殿玄关外头，以及庭园连接起来的那条林间小径，现在挤满了朝这里赶过来的军装集团。
看不见月亮的这个夜晚，光线来源就只有院子里的灯柱，以及尧人的宫殿透出来的亮光。
简直像是一团团真面目不明的黑色物体在朝这里逼近。
这些黑色的人潮一转眼涌向美世等人和对异特务小队的成员，将他们团团包围住。
清霞随即让美世从庭园中央移动到尧人的宫殿附近，又将她挡在自己身后保护。
美世甚至连呼吸或出声抗议都来不及。
逼近的军人们以迅速又精确的动作抽出军刀，指向在场的所有人。
「这……这是……」
「嘘！冷静点，先照著他们说的话去做。」
听到清霞低声这么指示，美世只能点点头。
以军刀对准这里的，是不属于对异特务小队的帝国军人及身穿黑色斗蓬的人物。看起来像是异能心教的成员。
为何这两派人马会一起行动？
在无人能够提出质疑的状况下，包含五道、一志在内，对异特务小队的成员们全都将双手高举过头，以表示自己没有反抗之意。
接著──
率领这批大军的人物缓缓从暗处现身。
磨得发亮的皮鞋、剪裁合身的西装和大衣、好几度对美世展露笑容的端整面容。
（新……先生……？）
她原本下落不明的表哥薄刃新，此刻脸上完全没了平常那种善良青年的柔和气质。
（为什么？）
新竟然会率领军队对美世等人刀刃相向，这未免太异常了。有什么不寻常的事正在发生。
因为，他出现在对方的阵营，不是太奇怪了吗？
而且，这些军人到底又是……？
无法理解的事情太多了。伫立在原地的美世所感受到的，与其说是恐惧，茫然的成分或许居多。
「久堂少校，真的是非常遗憾。」
听到新不带半点情绪的发言，清霞皱起眉头没开口：
「这是什么意思，薄刃？我才想问你这是在做什么？」
「你有多数的伤害嫌疑，