的烦恼了吧。
这样的安排，想必是源自她希望能让美世更轻松地开口的温暖心意。
（可是……）
美世怎么也无法道出这个问题的答案。
她自己也很清楚。
过去，要是被问到「你怎么看待清霞？」这种问题──不用说，美世的答案一定是「老爷非常温柔，让我想一直待在他身边。他是我最喜欢的未婚夫。」
然而，换作是现在的自己，光是道出「喜欢」一词，听起来彷佛就会有某种更深远的意义。
所以，美世试图逃避。
「老爷是我很珍惜的人。如果可以的话，我希望一辈子都不要和他分开……我是这么想的。」
「美世妹妹。」
叶月望向自己的认真眼神，彷佛在说「我不是在问你这种事情」，美世无法和这样的她对上视线。
这让美世有种愧疚感。
因为，她明白自己的心情，也明白叶月这么提问的用意。在明白一切的状态下，却还是想蒙混过去。
「如果你不想回答的话，也没有关系，我不会勉强你。不过，是什么理由让你这么固执呢？现在应该已经没有任何犹豫的必要了。无论你是怎么想的，我想，清霞一定都会接受。」
「我……」
──因为害怕。
美世害怕自身的这份情感，会带来某种改变。让她得到幸福，同时却也导致他人陷入不幸的改变。
就算被说成胆小鬼，美世仍无法轻易坦白这样的事实。
就这样静待时间流逝的话，她总有一天会和清霞结为夫妻，然后一直和他在一起。她不会奢望比这更幸福的人生，既然这样，还有必要把心里的想法说出来吗？
美世的呼吸微微颤抖起来。
她感觉鼻腔深处一阵刺痛，内心也因为不知所措而乱成一团。
「我……不想要……改变。」
爱上某个人的话，感觉就会变得眼里只有对方，一如对她的父亲执著不已的继母那样。
但如果是亲情，就能对许多人表露出来。
叶月、由里江、薄刃家的外祖父和新──现在的美世，便十分喜欢这些身边亲近的人，也对他们怀抱著温和平稳的亲情。
然而，恋爱这种情感不一样。
那是宛如熊熊燃烧的烈焰，足以吞噬掉人们一切情感的欲望。
美世不想变得跟娘家斋森家那些人一样，然而，她无法保证自己不会变成那个样子。
一旦将这样的欲望化为言语道出……美世或许就会希望清霞看著她。希望他的眼中只有她。这样的渴望，或许会永无止尽地膨胀下去。
光是想像，便足以令她背脊发冷。
「美世妹妹……」
「只要能跟老爷一起静静地生活下去，我就很幸福了。我不需要……只属于我们的、彼此相通的心意。」
美世的嗓音颤抖著，视野也跟著模糊扭曲，温热的液体跟著从眼眶满溢出来。
叶月以温暖的双臂轻轻拥住美世，美世将头埋在她的胸口开始哭泣。
「对不起喔。我不是故意要让你这么难过……说得也是，你一定很害怕吧。」
被叶月温柔地摸头后，美世的泪水再次溢出。
一瞬间，她回顾了自己的人生，然后觉得愈来愈无法将这份心意说出口。
她对薰子怀抱的嫉妒，以及薰子投射在她身上的嫉妒，让美世猛然清醒过来。
尽管再三回忆待在娘家那段过去，以「我不想变成那样」警惕自己，美世发现她仍不自觉地做出相同的事情。
自以为是地对情敌好言相劝的她，难道能保证自己不会因为被嫉妒冲昏头，而做出伤害他人的行为吗？
如果维持亲情的状态，就不至于伤害任何人。如果怀抱的是亲情，尽管多少会感到寂寞，但至少不会想独占某个人。
所以，亲情或敬爱之情──维持这种像是家人之间的感情就好了。
她好想回到尚未察觉从内心满溢出来的这股情感的状态，不用像现在这样迷惘、烦恼的状态。
（我实在是太愚蠢了。明明一无所知，却大放厥辞。）
美世垂下头藏住眼角的泪光，拚命按捺自己的呜咽声。
真要说的话，她根本没有资格哭泣。因为有很多很多的女性，都期望自己能站在清霞身旁。
「对……不起……突然这样哭出来……」
美世哽咽著向叶月道歉。
叶月提出来的这个疑问，可说是再中肯不过了。因为美世迟迟不愿表露心意，个性温柔又体贴的叶月会为她感到担心，也是理所当然。
无法好好回答她的提问的自己，就算挨骂也很合理。
然而，听到美世向自己赔罪，叶月只是摇摇头。
「没关系，我才应该跟你说对不起呢。是我过度介入你的私事了，我或