「姊姊！你应该不至于……去对尧人大人说教吧？」
「哎呀，那位大人也是有弱点的呀，例如小时候的事情之类的。」
「你别老是想抓住别人的弱点来要胁对方啦。」
尽管清霞的眉心挤出好几道深深的皱纹，叶月脸上却仍带著看似心情极佳的微笑。
（要……要是姊姊开始对尧人大人说教，我绝对得阻止她才行呢。）
更别说是因为掌握到尧人的弱点，就想藉此逼迫身为下一任天皇的他屈服的行为了。这可是攸关帝国威信的问题，绝对得避免才行。
美世感受著加快的心跳及不同于方才的另一种紧张感，在内心暗自这么发誓。
「那么，久堂少校，我应该也有一些必须遵守的事情吧？」
新轻轻扬起一只手这么问。
今后，将由他负责担任美世的保镖。不过，新虽然战斗能力高强，但毕竟不是军人，关于护卫方面的知识，了解得也不如清霞等人那么多。
「噢，薄刃，你跟外界的接触将会受到限制。不过，你基本上整天都会跟在美世身边，所以应该也没什么机会外出就是了。」
「说得也是……要是陷入跟甘水对峙的情况，该采取什么样的对策比较好？」
听到这句话，美世吃惊地望向新。
也必须试想这样的状况才行吗？众人都已经试著尽全力加强防守了，难道甘水还是有可能闯进这里来吗？
（不对，当然有可能呢。）
甘水拥有能够操控人类五感的异能。无论派多少人在外头看守，只要用异能混淆他们的视觉或听觉，就能让防御线变得破绽百出。
就算为结界设下「禁止特定人物入内」这样的条件，也不见得能百分之百防止甘水直闯皇居内部。
清霞的神情变得有些严肃。
「果然还是需要拟定相关对策吗？」
「这是当然的，我不会说甘水直没有做不到的事情。倘若那个人真的无所不能，帝国现在早就在他的支配之下，而他所不需要的东西，也会被排除得一乾二净；之所以没有演变成这样的情况，想必是因为他的异能存在著某种制约吧。」
顿了顿之后，新笔直地望向清霞。
「但就算这样，也无人能够保证他突破重重戒备而闯进这里的可能性为零。」
「……也是，我完全同意你的看法。那么，万一甘水直出现在这座宫殿里，在你和美世的面前现身，你就尽全力保护美世。若是还有余力的话──」
就杀了他──清霞没有这么实际说出口。不过，在场的所有人都已经察觉到他的意思。
「你是说没有必要活捉他？」
「我倒想问问，你有办法把他活捉起来吗？」
清霞和新的犀利视线相交的瞬间，彷佛可以看见火花迸出。
面对现场紧绷的空气，咽了咽口水的人是叶月，还是美世自己？眼前这两人散发出来的惊人魄力，几乎要将她吞噬，让她连这种事情都无能分辨。
两人连眼睛都不眨一下，只是以视线向对方表露自身的主张后，率先轻轻闭上眼，化解了紧绷气氛的人是新。
「没办法呢。我不可能有那个功夫活捉他。」
「我想也是。不过，也没有必要勉强夺他的性命，你可绝对不要逞强。」
「明白了，我会牢记在心上。」
接下来，众人又确认了两、三件注意事项后，这场会议便结束了。
面对今后即将在皇居展开的新生活，不同于只要把行李整理好的美世、叶月和新，清霞陷入了极为忙碌的状态。
军方，亦即对异特务小队相关的工作，若是没有他在，就无法开始。
虽然知道这样的要求是强人所难，但看著未婚夫朝皇居外头的驻扎阵营走去的背影，美世仍在心中默默希望他不要把自己逼得太紧。
「好啦，既然那个唠叨的清霞离开了，我们也赶快把行李整理好，然后享受一下自由吧。」
叶月露出充满活力的灿烂笑容这么说。
「不愧是叶月小姐。在这种情况下，还能享受自由啊。」
听到新这句不知是单纯感到敬佩亦或是在挖苦的发言，美世也颇有同感。当然，她的想法是前者。
对这一切感到戒慎恐惧又紧张的美世，实在无心享受什么自由。
因为，光是大致环顾室内的景色，便让她为这栋建筑物的庄严宏伟震慑不已。
这是一栋古色古香的木造平房，并没有显而易见的华美外观。
不过，就拿长廊的地板或天花板所使用的整片原木板来举例好了。这片木材没有经过裁切，以原本的长度直接运送到施工现场当作建材。光是搬运所需要的费用，恐怕就高得难以估算。
此外，栏间（注2：将天花板和门框上方之间的墙壁打穿，加装镂空木窗的设计。有助通风换气。）上清一色都是花草树木或是鸟兽等精致细腻的雕刻。拉门上方的门框和柱子不见任何刮痕瑕疵，榻榻米表面也不见褪色或磨耗的情况……再继续举例的话，只会没完没了。
光是观察这些地方，就能明白这栋建筑物的建设和管理维护，想必都耗费了不少人力和费用。