里头，有人和异能心教挂勾，暗中协助他们。」
「可是，这样的话，我们的胜算……」
「就算撇开胜负的问题不谈，究竟有多少人被异能心教收买，目前也还是未知数。状况确实很糟糕。」
倘若是任职于政府中枢部门的人，一如委托薰子父亲执行任务那样，要配合异能心教的计画，在最恰当的时机发出真正的指令书，完全不成问题。至于操作情报，也是小事一桩。
而且，这些都还是一开始而已，这些内奸甚至有可能更进一步支援异能心教。
敌方正不断累积力量，也变得愈来愈难缠。
他们的力量，将会巨大到足以实现甘水颠覆整个国家的目的。
「我……做了不可挽回的事……」
薰子在腿上紧紧握拳的双手，此刻微微颤抖起来。
因为她纵容甘水入侵对异特务小队的值勤所，在清霞赶过去解决这个危机时，天皇落入了异能心教的手中。
（这确实是无法原谅的背叛行为。然而，无论如何，情况恐怕都会发展至此。）
误以为血亲遭到异能心教绑架，因此不得不协助他们的人，其实有可能是小队中的任何一名成员。只是因为刚来到帝都的薰子比较好骗，所以才被甘水相中。
问题在于今后。
对政府的影响力以及现任天皇的权威──凑齐这两大要素的现在，只要异能心教有心，要发动政变可说是轻而易举。
他们近期的目的恐怕是……
（透过异能和异形，让人民对政府和军方的做法产生不信任感，藉此改变异能心教和政府之间的势力关系。）
而这样的蓝图，正在逐渐成形。
假设异能心教透过这类洗脑行动，拉拢了约莫一百名左右的新信徒。光是这样，或许还没有必要特别提高警戒。
然而，要是这一百人都是人造异能者的话呢？
这样一来，等于有一百名异能者会因此诞生。
异能原本就是一种足以跟兵器相提并论的危险能力。若是以这样的方式来量产异能者，国内的势力关系恐怕会在转眼间被改写吧。
「总之，我明白你想表达的意思了。你今后不准再接近异能心教，要是对方再试图联络你，马上跟我们报告。」
「这是当然的！我不会再做出那样的背叛行为了。」
虽然本人并不知情，但薰子其实暗中受到监视。倘若她再次跟异能心教有所联系，马上会有人向大海渡报告此事。
薰子的报告至此结束。正想催促她返回自己的工作岗位时，薰子先以带著几分犹豫的「那个……」向清霞开口。
「怎么？」
薰子的态度看起来有些迷惘。她的视线在半空中游移，双手一下摊开、一下握拳，看起来很坐立不安，像是在思考究竟该不该把接下来的话说出口。
然而，清霞并没有时间慢慢等待她排除这样的迷惘。
「要是没有其他事情──」
「不！那个……其实，我有一个跟这件事完全无关的私人问题想要请教您。」
薰子像是终于做好觉悟那样抬起头。
今后，清霞和她对话的机会恐怕也会变少。尽管原本是为了代替负伤的五道而被派遣过来，但现在的薰子，已经被排除在对异特务小队的主要成员之外。
这有可能是自己最后一次接受她的提问了。
清霞向薰子点头表示同意。
「……很久以前，在我还没被调派到旧都的时候，您曾经被安排要与我相亲，对吗？」
「嗯。」
「我可以……询问您回绝那次相亲的理由吗？」
非常抱歉，在这种时候问这样的问题──薰子又轻声补上这一句。至此，清霞才首度低头望向坐在长椅上的她。
他回想起自己数年前回绝接二连三出现的相亲安排的事。
跟阵之内薰子的那场相亲，同样是父亲正清不知道从哪里打听来她的情报，然后向清霞这么提议。那时，自己是怎么想的呢？
让美世产生误会的所谓的恋爱情感，理所当然不曾存在过。
因为──
「为了避免私情影响到工作。」
薰子这个人并不差，但对清霞来说，两人就只是同事关系。
不过，在结婚、共同建立起家庭、一起相处的时间增加后，完全不会对对方产生感情，是不太可能的事情。
将对方视为家人而涌现的感情──清霞希望尽可能避免将这种感情带到工作上，尤其是军队这种有时必须以冷酷无情的态度行事的职场。
因为这会对遂行任务带来影响。
「……说得……也是。从您的个性来判断，我大概能猜到是这么一回事。」
「问题并不在你身上。」
所以，你没有必要因此失去自信──清霞原本打算继续这么说下去时，薰子「这样的话！」的吶喊声打断了他。
&emsp