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「我之前跟你提过的那件事，差不多该开始准备了。」
听到他这么说，美世当下还有些一头雾水，但片刻后随即回想起来。
「您说的那件事……真的要开始进行了吗？」
「因为尧人大人跃跃欲试啊。虽然也有很多人反对，但只要那位大人赞同，就不至于无望。」
那件事。
最可能成为异能心教下手对象的美世和尧人──让这两人待在同一个地方，再将兵力集中于此处彻底固守的大胆对策。
根据过去发生的一连串事情来判断，异能心教明显已经盯上美世；但除此之外，尧人的安全似乎也有疑虑。异能心教之所以会绑架天皇，八成是因为觊觎他的权威，但这样一来，身为实质上的掌权者，且影响力也不亚于天皇的尧人，便会成为他们的眼中钉。
在不远的将来，异能心教想必会设法除掉尧人吧。
前述的计画便是在这样的情况之下诞生。
说明得具体一点的话，基于让尧人离开宫殿并非上策，所以由美世和几名值得信赖的人物入宫，再让以对异特务小队为主的兵力集中保卫宫殿……这是尧人亲自提出的方案。
不过，让尧人离开宫殿虽然不妥，但开放大量的非皇族相关人士入宫的做法，从安全戒备的角度来看，同样不甚理想。
最后，直到年末，政府和宫内省依旧没有同意这样的做法，因此美世也只是把这个提议当成「或许有可能实现的方案」看待。
看来，这个提议现在开始让人有真实感了。
「那么……」
「嗯，在尧人大人的行程稳定下来的一月七日后，对异特务小队应该也会将据点移至宫殿内部，进一步强化皇居的警备体制。」
美世不知不觉中以手掩嘴。
真亏那种突发奇想的──虽然这么说相当不敬──计画能够获得许可。除了尧人以外，和他一起行动的大海渡，想必也贡献了不少心力。
做为一个国家的中枢，同时也是帝国里身分地位最为崇高的一族的住所，皇居便是如此封闭，也必须维持这种封闭状态的关键场所。
清霞吐出一口气，然后静静闭上双眼。
「当然，届时你也必须一起来。至于要住上几天的问题，我想……你就准备能够住上半个月左右的行李吧。」
「我明白了。」
看到美世点头，清霞以「另外……」开头，接著往下说。
「我打算让姊姊和由里江也陪同你一起入宫，相关联络我这边会负责安排。」
「咦……可以吗？」
这个出乎意料的好消息，让美世感到相当吃惊。
这次的计画中，皇居里的保护对象是尧人和美世两人。
说起来，光是要让身为一般民众的自己接受和尧人同等的安全保护，便已经让美世惶恐不已了。在这样的情况下，她担心要是自己独自待在皇居里，恐怕会神经紧绷到食不下咽的程度。
再说，既然住在宫殿里，美世猜想会随侍在自己身旁的，想必只会是军方相关人士，或是宫内省的职员。
因此，听闻叶月和由里江也能陪伴自己入宫的消息，美世顿时安心不少。
（姊姊是异能者，同时也是大海渡大人的前妻，所以倒还能够理解；但没想到由里江太太也能被允许入宫呢……）
想必是尧人和大海渡费尽心力所做的安排吧，美世不禁在内心深深感谢这两人。
「给你添麻烦了。」
看到清霞的两道眉毛因愧疚而弯成八字状，美世朝他摇摇头。
「没关系的，老爷……只要是我能够做到的事情，我什么都愿意做。」
说起来，事情之所以会发展至此，也是因为美世被甘水盯上的缘故。她连感谢清霞都来不及了，怎么可能还会嫌弃他给自己添麻烦呢。
真要说的话，应该道歉的人──
「我才是一直给您添麻烦的人，真的很对不起。」
说著，美世将并拢的指尖贴上地板，朝清霞低头致意。
自己已经有多久不曾做出这样的举动了呢。
自从去年春天搬进这个家里后，美世便再也没有对任何人磕头赔罪过。去年的这个时候，她明明每天都会理所当然地重复这样的动作好几次。
「别这样，美世。」
听到清霞不知所措的嗓音，感到有些想笑的美世带著微笑抬起头来。
来到这个家，来到他的身旁后，她第一次有种自己成为「人」的感觉。被他人夸奖、慰劳的经验，不知让美世找回了多少身为「人」应有的情感。
所以，清霞没有任何必须向美世道歉的理由。因为他给了她无论多么努力，都不可能还得完的东西。
「老爷，非常感谢您。」
听到美世以平静语气道出的这句感谢，清霞以温暖的手握住她的手做为回应。
果然还是现在这样就足够了。
没有必要定义涌现于内心的这股情感，然后将它释放出来。