p; 「因为～要是不这样开玩笑……感觉真的干不下去呢。」
语毕，五道露出一脸疲态，以夸张的动作垂下双肩，接著又叹了一口气。
脸上总是带著开朗又轻浮的笑容的他，现在会变成这种模样，事情恐怕非同小可。
「……您最近工作很忙碌吗？」
听到美世担心地这么问，五道猛地抬起头来。
「没错！正是如此呢！忙到我都快要死掉了。新年才刚开始，竟然就发生这种给人添麻烦的事情。」
「美世，这家伙的说法你不需要当真。」
「您为什么要说这种话呢！好像我刻意想博取美世小姐的同情一样！」
面对几乎要用力踩踏地面来表示愤慨的五道，清霞只是对他投以冰冷至极的视线。
「我有说错吗？你像这样动不动开玩笑，可不是一两天的事情了。」
「但现在是新年耶！就算今天是我值班，我也无法接受这种被恣意使唤的对待啊。」
「是你说因为休息了很长一段时间，所以想把累积起来的精力发挥在工作上，然后自愿在今天值班的吧？」
被清霞这么指谪后，五道以双手掩面，「好过分……好过分喔……」地哀叹起来。
看样子，对异特务小队的工作似乎一如五道所说的繁忙，但他本人的状况并没有什么问题。
尽管如此，遇上异形相关问题时，对异特务小队的对应确实相当迅速。
（好厉害呀，转眼之间就……）
他们几乎在抵达现场的同时，就马上逮捕了异能心教的成员，并将他们带走。至于让美世在意不已的鸟笼里的异形，也已经交到队员的手上保管。
替异形的安危担忧听起来或许是一件很荒谬的事情，但美世仍默默希望它能够逃过被消灭的命运。
方才围绕著异能心教看热闹的群众，在遇上军方的取缔行动后，或许是因为觉得扫兴，又或许是感到害怕，也慢慢从原地各自散开了。
不过，这几天的报导，都提及了异能心教像这样在帝都各处进行传教活动的消息。
这次虽然圆满落幕了，但想必也只是冰山一角而已。
「不过，说正经的。异能心教现在的活动范围逐渐扩大，像这样的演讲，或是消灭异形的实际表演也变得愈来愈频繁。现在虽然还是能让队长休假的状况，但再过不久，光凭我们这边的人力，恐怕不足以应付呢。」
听到五道这么说，清霞冷静地点点头。
「嗯──关于一般民众也看得到异形的原因，有可能查出来吗？」
「这个嘛……毕竟我们手上没有样本，就算可以提出假设，也很难透过实验加以证明。不过，虽然不是毫发无伤的状态，但我们这次得到了关键的异形……」
至此，五道以不太自然的态度打住这个话题，然后转动眼球窥探美世脸上的表情。
照他的说法，可以想像军方应该打算把关在鸟笼里的那只异形用在相关实验上。五道或许是担心这样的事实影响到美世的心情吧。
不过，美世也明白，光是上得了台面的光鲜亮丽的作为，并不足以让这整个世界运行。
「请您别在意我，继续说下去吧。」
「不好意思……我想，之后研究应该多少会有进展。虽然还是不可能追上异能心教的研究成果就是了。」
「我想也是。回到值勤所之后，你就委托相关人员尽速展开调查研究吧。」
「了解。」
朝清霞行礼之后，五道便返回其他队员的所在处。不管怎么说，他仍是清霞优秀的一名下属。
待五道离去后，清霞看似有些烦躁地伸出手拨乱自己的浏海。
「抱歉，美世──」
「是的，我明白。」
确实察觉到未婚夫想法的美世，抢先一步点头回应他。
在目睹方才的光景，又听到清霞表示得通报军方的时候，她便料到事情会这样发展了。
「把这个收著。」
清霞将三张折得小小的白色纸片交给美世，看起来跟用来召唤式神的道具相同。
「有把我之前给你的那款改良后的护身符带在身上吧？」
「有……有的。」
这些想必是因应紧急状况的护身用式神吧。
虽说没有见鬼之才，但美世好歹仍是一名异能者，因此拥有一定水准的术师资质。而清霞亲手制作的那个护身符，在经过他的改良后，也变得能够辅助术师发动术法。
对美世来说，想要从头打造出式神虽然还很困难，但在有辅助的情况下，她现在已经能够运用这一类的术法用道具了。
「我可能会花上一点时间，你就在这里等吧。我会尽可能让视线不要从你身上离开，但要是有个万一，就发动那些式神。」
语毕，清霞便离开美世身旁，穿越缓缓散开的人群，朝下属所在的方向追了过去。美世目送著这样的他的背影远去。
老实说，这让她感到有些不安。
不过，虽然