踏出家门后，户外冰冷的空气迎面扑来。
昨晚降下的雪，薄薄地覆盖在玄关外头和自宅附近的林木上，将眼前所见的世界染上一片淡淡的雪白。
手仍按在玄关拉门上的斋森美世，忍不住对这片纯白的景致看得入迷。
「好美呀……」
这可说是她第一次对下雪涌现这样的感想。
在去年之前的冬天，一旦下雪，除了会变得更冷以外，她还得耐著腰痛使力铲除厚重的积雪，因此完全无心欣赏雪景。
像这样单纯为美景涌现感叹之情的同时，她也感到幸福无比。
「还挺冷的啊。」
注意力完全被雪景夺走的美世，因为身后传来的这个嗓音而屏息。
明明被外头冰冷刺骨的空气笼罩，她却觉得脸颊瞬间窜起一阵火热。
「是……是的……」
因为感到难为情，她无法转身望向对方。面对回应态度有些不自在的美世，未婚夫久堂清霞若无其事地穿越她的身旁，走到玄关外头。
元旦──现在是新的一年到来后的早晨，不过，现在算是稍迟的时刻。
美世和清霞接下来打算一起去神社新年参拜。
在蓝色和服外头套上一件西式灰色大衣的清霞，即使走在这片美景之中，出众的样貌依旧毫不逊色。至今，美世仍无法习惯他如此俊秀的外表。
美世则是一身缀满各色扇子图样的白底小纹和服，再加上素雅的淡黄色羽织外套。为了御寒，她还穿戴了围巾和手套。
为了迎合新年而比平常更华丽一些的打扮，再加上昨晚的那件事，让美世陷入一种坐也不是、站也不是的躁动心情之中。
（因为……因为……）
之前，是宛如被突袭的经验，但昨晚则不同。
那个吻──是美世本人也渴望的东西。
虽说已经是第二次了，但她完全无法习惯，甚至觉得比之前更加倍难为情，因此现在完全无法直视清霞的脸。
尽管觉得这样的想法蛮横不讲理，但望著清霞的背影，美世不禁有几分愤慨。
（……您为什么能够这么平静呢，老爷？）
难道说，区区一个吻，对清霞而言并不算什么？
的确，在新的一年到来后，美世即将满二十岁，清霞则是二十八岁了。对两人来说，都是结婚嫌太晚的年龄。
基于清霞的年纪，就算他各方面的经验都很丰富也不足为奇。
曾是清霞未婚妻候选人之一的阵之内薰子，跟他似乎不曾发展出任何更进一步的关系。不过，美世已经明白清霞并非彻头彻尾地排斥女性。
（老爷他……果然对这种羞耻的事情……）
光是试著思考这个问题，就让美世有种血液直冲脑门的晕眩感，整张脸也胀红得宛如煮熟的章鱼。
因为，若非对「这种事情」习以为常，就算是第二次经历的，只是唇瓣轻触的短暂的吻，清霞的态度理应也无法如此冷静才是。
自己明明都这么难为情了呀。
美世以包覆在毛线手套之下的双手，掩住自己即使不照镜子也知道，想必已经红通通的双颊。
要是不像这样遮住脸的话，她看起来恐怕会像个独自沉溺在羞耻的妄想之中，甚至还因此满脸通红的诡异女人。
「美世。」
「……是。」
「你在做什么？走喽。」
转过身来的清霞，以一脸泰然自若的表情对她伸出手。
美世按捺住内心的难为情，垂下头微微噘起嘴，老实地朝清霞走近。
不过，她这样的行动，似乎让他不太满意。
清霞皱起眉头，握住美世的左手将她拉近自己。
「要是一边发呆一边走路，可是会跌倒的。」
「对……对不起。」
「不用跟我道歉没关系，注意自己的脚下就好。地面的积雪容易让脚踩滑。」
「是。」
语毕，清霞就这样握著美世的手缓缓踏出步伐。
美世不禁庆幸自己有戴手套出门。否则她高到不像话的体温，恐怕早已让清霞感到诧异。
染上一层淡淡雪白的景色，随著两人前进的脚步缓慢向后方流逝。
两人接下来即将前去参拜的神社，位于比帝都中心更靠近自家的郊区。
依照往年的惯例，久堂家成员通常会前往据说一直守护著历代祖先的旧都神社参拜，但今年恐怕得破例了。
不用说，原因当然是甘水直与其所率领的异能心教所带来的威胁。
拥有梦见之力的美世是他们觊觎的目标之一，再加上异能心教又绑架了天皇。
目前，帝国人民仍对天皇失踪一事浑然不觉，只是平稳地迎接、庆祝著新年。
（……能够像