美世将荞麦面放入滚水不断冒泡的锅子里。
以料理用长筷将锅中的面条拨散后,温热的蒸气迎面扑来。
(今天过得好开心呢。)
在久堂家主宅邸参加完午间餐叙后,美世跟清霞一起回到家,现在已是夕阳西下的时分。她独自站在厨房里,准备用来迎接新年的晚餐菜色。
尽管餐会的出席者并不多,美世仍觉得很开心。
餐会上有各式各样罕见又美味的西式料理,而一边享受美食,一边自由移动、和不同的人攀谈,也让美世乐在其中。她度过了一段相当充实的时光。
「糟糕!」
这样回想的时候,美世发现荞麦面似乎要煮过头了。她连忙将锅子从炉火上移开,然后放心地吐出一口气。
她夹起一根滚烫的荞麦面,吹凉后放进口中。要做高汤荞麦面的话,面体的口感应该要再偏硬一点比较好。不过,这样应该还在容许范围之内。
(得趁面条还没被泡烂之前赶快开动呢。)
美世迅速将煮好的荞麦面盛进两只大碗里,再浇上热腾腾的高汤,然后放上炸好的天妇罗以及作为香辛料的大葱。
今天的天妇罗种类以虾子、鳕鱼和蔬菜类为主。
「应该……做得还不错吧。」
这是美世第一次做跨年荞麦面,幸好她有事先向由里江请教做法。不过,荞麦面只要下水煮熟就好,而炸天妇罗她也已经做过很多次了,所以并不会感到吃力。至于高汤的调味,则是由里江的真传。
今晚,除了跨年荞麦面以外,还有红白萝卜等根茎类蔬菜的卤菜、腌渍白菜,再佐以上好的清酒。
厨房里摆满一盘盘并排的菜肴。光是这样的光景,就相当夺目。
「呵呵。」
闻著厨房里弥漫的高汤香气,让美世感到无比安心。
现实中,除了开心的事,也充斥著许多令人不安的事。还有因为剧烈变化的生活,而累积起来的精神疲劳。
不过,今天是除夕夜。从明天起,便是连续三天的新年假期。至少,美世想平稳地度过这几天,也希望清霞能同样度过平稳的三天。
「老爷,晚餐准备好了。」
「嗯。」
造访起居室时,美世发现清霞正眉头深锁地阅读文件。
白天,叶月曾向两人提议留在主宅邸住一晚的计画,但被清霞毫不犹豫地拒绝了。而这想必就是他拒绝的理由之一了吧。
尽管年末年初时能够稍做歇息,但累积大量尚未解决的事件的现在,即使是休假的日子,也多少会有报告捎来。毕竟紧急状况随时有可能发生,清霞或许也想尽力完成自己能力所及的事情吧。
美世将一碟碟餐点放在小茶几上,再次出声呼唤清霞。
「……那个,您要不要稍微休息一下呢?」
「噢,抱歉。」
先是这么淡淡回应后,清霞发现摆放在小茶几上的晚餐,于是开始收拾手边的文件。
面对这样的未婚夫,美世重新转身望向他,然后一鞠躬。
「老爷,非常感谢您。」
她唐突的行为,似乎让清霞在一瞬间屏息。
「感谢什么?」
「是关于薰子小姐的事,是您出手帮助了她吧,老爷?」
美世回想起这两人在主宅邸时的对话。
尽管清霞当下的态度相当冷淡,但那其实代表他已经原谅了薰子。美世并不会自视甚高地认为,是自己不断央求清霞,所以他才愿意原谅薰子。不过,没有失去第一个结交到的朋友,让她非常开心。
「我可没做什么得让你道谢的事。」
尽管别过脸淡淡地这么说,但清霞的眼中并没有愠色。
「今后,跟异能心教之间的战斗会愈演愈烈,我只是不想浪费贵重的战力罢了。」
听到异能心教一词,另一种不安在美世内心浮现。
「是……发生什么事了吗?」
「没有,反而净是『没有任何进展』的报告。不过,就算是这样的报告,里头或许也能找到什么蛛丝马迹。」
「……找不到异能心教吗?」
「嗯,我们甚至连天皇究竟身在何处都无从得知。异能心教目前还算安分,不过,正因如此,他们也可能是在策划什么大规模的行动。」
虽然成功袭击值勤所,甘水最后还是败给了清霞。不过,他那时的态度看起来没有半点不甘,感觉并不是计画失败的人会表露出来的反应。
──有什么不好的事情正要发生。
即使是身为外行人的美世,也能够深刻感受到这一点。
这时,清霞吐出一口气,然后温柔握住美世的手。
「不要紧,我会尽可能趁早做点什么。你不需要感到不安……虽然这么说,或许是在强人所难就是了。」
「好的。」
在温柔掌心的鼓励下,美世露出浅