sp;薰子和从同一辆轿车走下来的大海渡一起踏进玄关。看到上司出现的清霞和五道，为了向他致意而走向玄关大厅。
在两人走出休闲室后，美世也来到大门旁观察外头的状况。
「欢迎你来，阵之内小姐。」
「打……打扰了。」
薰子以紧张到有些破音的嗓音向出来迎接自己的叶月打招呼，然后将用布巾包著的伴手礼递给她。叶月微笑著道谢收下，接著转头望向大海渡。
「你也辛苦了。」
「不。毕竟，要让阵之内自由行动的话，也必须有我在一旁照看才行，没有花太多工夫。清霞、佳斗，你们也趁这段假期好好休息吧。」
「是。」
「了解～」
听到两人的回应后，大海渡点点头，接著转身准备离去。此时，叶月唤住了这样的他。
「你要直接回去了吗？」
「嗯，要是我在这里逗留太久，爸妈会不高兴啊。旭也很期待我回家。」
「这样呀。啊，你等一下。」
听到大海渡这么说，叶月露出温柔的笑容，指示帮佣拿来一包东西后交给他。
「这是我给旭的礼物，可以替我瞒著公公婆婆拿给他吗？」
「我知道了。」
接过礼物后，大海渡的视线在一瞬间跟美世对上。美世向他点头致意，大海渡则是沉默地以眼神回应。
目送大海渡离开后，一行人稍微松了一口气。只有美世随即冲向薰子的身旁。
「薰子小姐！」
「啊……美世小姐。」
久违的友人看起来比以前消瘦了一些，气色感觉也不是很好。
面对看似愧疚地将视线往下的友人，美世毫不犹豫地拾起她的手。
「你过得好吗，薰子小姐？」
「嗯……那个……」
薰子将眉毛弯成八字状，环顾聚集在玄关的众人，然后猛地一鞠躬。
「真的……真的给大家添了很多麻烦！我由衷感到抱歉！」
几滴泪水落在玄关的三和土上，然后晕染开来。
薰子的背叛行为，是绝对无法宽恕的。
然而，她确实别无他法。听到老家的道场和非异能者的父亲被掳为人质，她只能选择服从甘水。
她想必一直被强烈的罪恶感苛责至今吧，光是想像薰子内心的感受，便让美世感到心痛。
「──把头抬起来，阵之内。」
这么开口的人是清霞。
缓缓抬起头来的薰子，眼里仍有泪水在打转。
「阁下八成已经严格训斥你一番了吧。所以，我们没有什么想说的。」
「队长……」
「姊姊，既然参加者都到齐了，就赶快让宴会开始吧。」
清霞转身这么向叶月提议，叶月也以开朗的笑容回答。
「说得也是。那么，各位，今天的餐会，我仿效西方的做法，采用立食宴会的形式。请大家一起移动到大饭厅吧。」
美世没有加入移动的行列，而是先牵起薰子的手。
「薰子小姐，我们也过去吧。」
「……对不起，美世小姐。」
「请不要再向我道歉了。」
薰子目前恐怕不是无罪释放的状态吧，清霞也说过这种处置是不可能的。
即使接受惩罚，曾经犯下的罪过也不会就此消弭。然而，就算一直责怪犯错的人，也无人能够得到幸福。
「我打从心底觉得，能跟薰子小姐变成朋友，真的是太好了。看到你像这样再次出现在自己面前，我真的很开心。你的感受跟我不一样吗？」
听到美世这么问，薰子摇摇头。
「能再跟你说到话，我也觉得很开心。就算是这样的我，也能跟你当朋友吗？会不会让你觉得困扰？」
「不会。所以，以后也请跟我好好相处哟。」
「嗯，嗯！」
看到友人有些夸张地再次目泛泪光，美世轻笑出声，然后和她一起走向餐会的举办会场。