sp; 面对这出乎意料的状况，美世不禁愣在原地。
她压根没想到那个百足山竟然会向自己低头致歉。因为觉得眼前的光景令人难以置信，美世转头望向身后的清霞，却发现他并没有表现出特别惊讶的反应。
「至今，本人三番两次对你摆出高高在上的态度……甚至将你视为敌人，认为你是没有半点力量的女性而鄙视你。自命清高地表示自己不会怀抱偏见，但却不曾认同过你的努力。本人真的非常愚蠢。」
「因为……您说的那些都是事实……」
美世垂下眼帘，嚅嗫著这么回应。
百足山过去那些主张都十分正确，至少，那是美世也能接受的论点。而且，百足山都是采取当面给她忠告的做法，所以美世不曾有过被他歧视或是轻蔑的感觉。
美世身上确实流著薄刃的血液，至于薄刃，则是站在就算被其他异能者视为公敌也不意外的立场上。美世身为异能者的能力仍不够纯熟，也无法握剑。发生紧急状况的时候，只会成为其他人的包袱。
这些都是真的。
这跟其他队员在背地里说薰子坏话的行为不同。他们是在当事人不知道的地方对她品头论足，而且还选择性无视薰子展现出来的实力。所以，美世才会觉得这样很不合理。
「不，是本人的判断有误──那时……甘水直攻入这里的时候，倘若没有你挺身而出，包括我在内，恐怕会有许多队员因此丧命吧。」
「那是因为……可是，我也无视您的指示……」
回想起自己当下采取的行动后，美世不禁感到不知所措。
身为被保护的对象，却擅自行动，真要说的话，这应该是必须受到谴责的行为才对。
尽管如此，百足山却语气坚定的表示「不！」
「请让本人向你道歉吧。明明对你一无所知，本人却完全小看了你的能耐，这跟以先入为主的观念来做判断的愚蠢之人没有两样。你是非常有勇气的人，是你保全了大家的性命。」
「那……那个……」
该怎么回应他才好呢？毕竟，美世原本就没有对百足山怀抱著怒意。
这时，清霞的手轻轻搭上美世的肩头。
「要不要原谅这个男人，就由你本人来决定吧。」
「由我……」
这样的话，根本没有什么原谅不原谅的问题，因为百足山并没有值得责怪的地方。
美世直直望向这样的他，然后开口说：
「百足山班长，您并没有弄错什么。我当初所采取的行动，只是因为运气好，才能看到好的结果。若是状况稍有不同，很可能就会让在场的人全都陷入危险之中。所以，那个……如果一定要用这种说法的话，我……原谅您。」
「非常……感谢你。」
百足山的嗓音听起来相当虚弱，让美世深深感受到他是打从心里为了这件事而苦恼。
想到他一直怀抱著这般苦涩的心情在职场效力，美世就觉得这样的代价已经十分足够了。
「百足山。」
听到清霞的呼唤，百足山抬起头以「是！」回应。
「我不会说你先前的对应方式全都是正确的，你欠缺能够随机应变的灵活思维，在那个当下，想必也有更妥善的对策才是。」
「是。」
「不过，这也只是基于结果主义而导出的看法。要以结果来评断的话，我认为能让所有人都平安无事，就代表你的做法没有错。」
「队长……」
「关于这次的任务，你无须接受惩处。再说，没能针对甘水来袭的情况做出任何判断的我，同样也有不对的地方。」
所以──清霞接著这么往下说：
「我很期待你之后的活跃，好好表现吧。」
「是，本人明白。」
百足山再次朝清霞深深一鞠躬，然后重新转身面向美世。
「今后，本人会试著慢慢改变其他队员的想法。为了让对异特务小队真正成为奉行实力主义的一个组织，本人会尽最大的努力。这也是为了阵之内。」
美世朝他轻轻点头。
百足山拥有优秀的领导能力。倘若这样的他愿意率先改变什么，一切想必都会顺利发展下去吧。
在这之后，百足山独自留在道场里处理接下来的工作。和这样的他道别后，美世与清霞一同返回办公室。
途中，占据美世所有思绪的，果然还是友人的身影。
「老爷，薰子小姐她……」
在那之后，薰子便不曾出现在这间值勤所里。她目前被拘禁在帝国军本部，等待军方下达裁决。毕竟她犯下了重大的叛变行为，这也是很合理的处置。
因为受到大海渡保护，所以还不至于得接受严刑拷打，或许已经是不幸中的大幸了吧。
「你很在意吗？」
「这是当然的呀。」
美世一边前进，一边移动自己的视线。
无论是这条走廊，或是一旁并排的房间。视线所及之处，都能让美世鲜明地