被甘水袭击的隔天之后，美世和清霞仍过著每天一起往返值勤所的日子。
不过，并非一切都已经返回日常的轨道上。
尽管再次消失踪影，但甘水仍没有放弃美世。想当然耳，美世的行动范围也因此更进一步缩小。
基于帝国军高层的指示，美世现在甚至无法在值勤所里四处走动，只能窝在清霞的办公室里，在他身旁做点缝补衣物之类的手工来打发时间。
跟过去能在值勤所里自在度过的时间相比之下，这种行动受限的生活感觉无趣又令人窒息，美世的心情也一直无法开朗起来。
每天，踏进值勤所里之后，她的视线总会不自觉地开始寻找那个不可能出现的，自己初次结交到的友人的身影。
某个天气晴朗，气温也不那么冷的日子，美世坐在清霞的办公室里，以织毛线来打发时间。
『队长，请问能打扰您一下吗？』
百足山的声音，伴随一阵敲门声从外头传来。
「进来。」
「──失礼了。」
美世总觉得很久没有看到他出现了。
为了替自己在前次任务中的失态负责，尽管身为班长，他仍一肩扛下了诸如跑腿等各式各样的杂务。
跟甘水交手时被砍伤的地方，感觉已经复原得差不多了。不过，来到清霞办公桌旁的他，表情仍因紧张而显得僵硬。
「队长，可否让本人占用您的未婚妻大人──斋森美世小姐一点时间？」
突然听到百足山提及自己的名字，美世不禁吃惊地抬起头。
面对下属这样的要求，清霞露出严厉的表情。
「你觉得我会允许吗？」
「……不觉得。」
「那么，你就是白跑一趟了。回去自己的岗位上好好工作吧。」
即使要求被清霞斩钉截铁地回绝，百足山仍毫不犹豫地垂下头恳求他。
「拜托您，只有一小段时间也无所谓。」
「你想跟美世说的话，是值得让你如此冒险来请求我同意的内容吗？」
「……拜托您了。」
百足山维持著深深一鞠躬的姿势，感觉完全没有要抬起头来的意思。在得到清霞首肯前，自己绝不会离开这里一步──他整个人透露出这般坚决的念头。
清霞或许也察觉到这一点了吧。
「真的一小段时间就能结束吗？」
「是的。」
「我知道了……但我也必须在旁边一起听。」
「请您随意。非常感谢您。」
听到清霞允诺后，百足山才终于抬起头，然后默默朝美世走近。
他看起来被逼到走投无路的表情，让美世有些不知所措。她连忙放下手中的钩针，然后端正自己的坐姿。
「──可以占用你一点时间吗？」
「好……好的。」
美世没有理由拒绝他。更何况，就算拒绝了，百足山或许也会像刚才恳求清霞那样，一直坚持到她点头为止吧。美世能感觉到他这样的气势。
在百足山要求下，美世跟著他换了个地方说话。
他的目的地似乎是道场。
「美世，道场里头比较冷。你还好吗？」
「是，我不要紧。」
跟在美世身后一起过来的清霞，对她投以看似有些担忧的视线。不过，美世不认为百足山会做出对自己不利的行为，再加上她也披著羽织外套，所以并不觉得冷。
道场里头一片空荡荡的，看不到半个人。
在甘水入侵时成为战斗舞台的这个地方，虽然有几处因双方交锋而毁损，但现在都已经修缮完毕，看起来相当整洁美观。
「不好意思……在这个时间点，能够不被他人打扰而好好说话的地方，本人只想得到这里。」
这么向美世道歉的百足山，看起来没了过去那种凛然的气势，甚至还给人几分不可靠的感觉。美世连忙朝他摇摇头。
「不，没关系的，请您不用道歉。」
现在，值勤所里头上上下下忙成一片。
原本已经提高警戒，却还是让甘水不费吹灰之力地入侵，甚至还发生队员之中有内奸这种严重的失态。
此外，尽管尚未让外界知情，但天皇目前仍是下落不明的状态。再加上这件事又牵扯到异能心教，因此理所当然得动员够以异能和敌人相抗衡的对异特务小队。
目前，所有队员都为了执行因应对策，而在帝都四处奔走。
不过，这间值勤所里头仍有不少队员忙进忙出，所以能静下来好好说话的场所也相当有限。
「──真的非常抱歉。」
百足山突然转身过来面向美世，并再次朝她深深一鞠躬。
「咦……」
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