只有一个出入口。为了避免忽略任何细微的变化，所有人都屏气凝神。
美世在心中默默祈求神明的眷顾，同时紧握住掌心里头的护身符。
（不要紧……不要紧的。）
清霞一定马上就会回来。这段期间内，只要像这样在这里静静等待，他们就能回到一如往常的日常生活。
沉默笼罩了道场。
美世能够感觉到，现在，众人紧绷得连大气都不敢喘一下，为了即时察觉异变，而专注地竖起耳朵。
然而，这样的沉默在瞬间被打破。美世的祈愿也落空了。
「结界被解开了！」
百足山这么吶喊的同时，在场的所有人也瞬间起身，摆出备战架势。
慢了半拍才站起来的美世，紧张得手脚都变得僵硬无比。
（结界……怎么会……）
清霞有说过，结界并非万无一失的东西。但这也仅限于特殊情况发生的时候。一般而言，这般缜密的结界被人解开的可能性，应该是微乎其微才对。
「噢，大家都到齐了啊──没想到我会受到如此热烈的欢迎呢。」
听到这个声音的瞬间，美世的心脏重重跳了一下。
◇◇◇
清霞率领著队员，火速赶往新告知他的地点。
──天皇不在皇居里。
继新早一步捎来的「我看到天皇被人带离皇居」的通知，又从百足山口中听闻来自尧人的联络事项时，清霞简直要怀疑起自己的双眼和耳朵。
然而，贵为皇子的尧人的亲自联络，再加上新以式神捎来的联络。有了这两人为证，可以断言天皇绝对是发生了什么事。
同时，若是事情牵扯到天皇，身为队长的清霞就势必得亲自动身。
「薄刃，状况怎么样了？」
清霞领著下属来到指定的地点时，新已经在那里等著他们。
「陛下就在这前面。」
新指著一条通往海岸的街道这么说。得知天皇、以及将天皇掳走的犯人的目的地可能和大海有关后，清霞脑中只有不祥的预感。
要是他们乘船离开，就很难追上去了。
「看来，那些人似乎不打算杀害陛下，对待他的态度也相当慎重有礼。目前看不到他们接近港口的行动。我想，他们或许是打算朝皇族别墅所在的方向前进吧。」
新把追上去的式神的视野和清霞共享，然后道出自己的推测。
针对他这番意见，清霞也没有异议。
就算在这个时间点杀害天皇，对异能心教或甘水也没有半点好处。硬要说的话，甘水和薄刃澄美之所以会被拆散，是导因于天皇这个始作俑者。所以，甘水个人有可能对他怀恨在心就是了。
（他们打算把皇族的别墅当成潜伏据点吗？）
皇族的别墅，和皇居、宫殿同样隶属于宫内省管辖。
基于之前也发生过宝上家的异能者摆脱监视一事，判断异能心教的影响已经深入至政府内部，或许会比较保险。
「有看到甘水吗？」
「至今还没有。不过，在天皇被带离皇居时，现场很明显受到甘水的异能干涉。所以，他想必还是有透过某种方式参与这次的行动。」
听到这里，清霞以手抵著下颚开始沉思。
继续像这样追踪天皇，真的妥当吗？既然是来自尧人的命令，清霞就必须服从。然而，这样的现况，总让他觉得是个陷阱。
（把天皇当作幌子，然后对尧人大人或美世出手……他极有可能这么做。）
因此，清霞才会安排自己信赖有加、能力也无可挑剔的百足山驻守在值勤所。五道不在的现在，这是最恰当的做法。
然而，倘若甘水真的攻入值勤所，要是没有清霞或新这样的异能者在场，便无人对付得了他。值勤所想必一瞬间就会被他拿下吧，对手是甘水的话，百足山和薰子的力量便显不足。
像现在这样，清霞和新两人都专注在被掳走的天皇身上，并不是理想的状况。
「少校，不如你返回值勤所吧？」
新唐突地这么表示。
他的脸上看不出任何情绪起伏。自从得知被称为异能心教祖师的人物就是甘水直之后，新可说是性情大变……不对，应该说是变得比较不会掩饰自己真正的一面吧。
「……不可能。我是这里的指挥官，不能擅自离开现场。」
尽管明白新应该也涌现了和自己相同的想法，清霞仍无法赞同他的提议。
「可是，你应该也明白他们掳走天皇，有可能只是调虎离山之计吧？不对，这样的说法或许也不够贴切。毕竟，得到陛下──亦即能够让整个帝国服从的权威象徵，对他们一定也有好处。只是，他们真正的目标恐怕还是──」
「美世吗？」
清霞不自觉地以低沉的嗓音回应。
「就是这么一回事。尽管背弃了薄刃家，甘水却一直都被这个家系深深禁锢著。因此，对他来说，美世是个无价的存在。」
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