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「啧！」
新罕见地咂嘴，然后开始制作式神。
无论如何，徒步来到这里的他，都没有能追上那辆轿车的方法。只能先派遣式神去追踪那辆车子，自己之后再想办法跟上吧。
他用纸片做了两只式神。
对其中一只施以细腻的伪装术法后，新派遣它去追踪车辆。另一只则是先加上薄刃家的印记，好让接收者明白那是来自他的式神。接著，在纸上写下要传达的讯息后，再让它飞往对异特务小队的值勤所。
这样一来，清霞应该就会采取对应的行动了。
确认那辆轿车在没有引起任何人注意的状态下驶离后，新拔腿冲了出去。
◇◇◇
在美世和薰子决定跟彼此重新做朋友之后，又过了几天的时间。
尽管季节已经进入扎扎实实的冬天，但状况依旧没有任何改变。美世还是几乎每天都跟清霞一起造访对异特务小队的值勤所，在那里帮忙处理杂务。
在走廊上扫地时，美世望向在一段距离外做著相同工作的薰子。
（那时，薰子小姐明明露出了笑容……）
薰子向美世坦承，自己是因为嫉妒她，才刻意做出让她受伤的行为。美世选择原谅这样的她，也以为两人之间的心结能够就此化解。
尽管平常表现出开朗的态度，但薰子有时仍会不经意露出黯淡的表情。
若问自己是否真的打从内心振作起来了，美世的答案也是否定的。不知甘水何时会出现在眼前的现况，以及来自小队队员的冰冷视线。她目前的烦恼可说是堆积如山。
尽管如此，看到薰子彷佛被逼得走投无路的那种神情，总让她相当在意。
在乍看之下和平的日常生活中，接近中午时分的某一天，事件发生了。
结束打扫工作，也去厨房帮忙准备完午餐后，美世和薰子一起待在茶水间里。
注入冷水的热水壶，在加热后不断发出咻咻声。
「需不需要一起端配茶的点心过去呢？毕竟已经快到午餐时间了……」
「……」
「薰子小姐？」
美世捧著点心的盒子这么询问身旁的薰子，却没有得到任何回应。她望向一旁，发现薰子心不在焉地看著前方发呆。
「薰子小姐。」
「咦！啊，对不起。」
再次开口呼唤后，薰子才终于发现美世在叫她。
薰子总是以相当认真的态度面对自己的工作，在担任美世的保镖时，也从来不曾掉以轻心。这点美世很清楚。但现在的她，心思似乎完全不在这里。
到底是怎么了呢──美世不禁愈来愈在意薰子这样的状况。
「薰子小姐，你是不是有哪里不舒服？」
「没……没有啦，我的精神很好呢。」
「可是……」
如果不是身体不舒服的话，就是有什么烦恼了吧。美世很想问清楚，却又觉得难以启齿。
薰子喜欢清霞。打从美世和清霞相遇之前，就一直喜欢著他。
然而，清霞最后选择的不是她，而是美世。基于这层关系，尽管两人已经成为朋友，该不该介入薰子的烦恼，仍是让美世犹豫不决的问题。
尽管有可能是跟这方面完全无关的烦恼，美世仍鼓不起勇气。
「对不起喔，让你担心了。大……大概是因为太和平了，所以我也不小心松懈下来了吧。」
薰子一如往常地「啊哈哈」笑了几声。但这样的她，总让美世感觉不太自然。
不过，既然本人都这么说了，想必那就是个无法透露给朋友知道的烦恼了吧。
（还是说，只有我以为我们是朋友呢？）
倘若是这样的话，就太令人难过了。
最后，两人将装著绿茶的三个茶杯放上托盘，造访了清霞的办公室。
「老爷，我是美世。」
美世敲门这么开口后，里头随即传来「进来」的回应。
清霞今天也一如往常地忙著处理大量的文件。
目前，异能心教并没有采取什么明显的动作，但对异特务小队仍必须处理和异形相关的一般业务。甚至有一部分的队员为了驱逐异形，已经出差前往偏乡区域。
（老爷果然很忙呢……）
美世轻轻将茶杯放在办公桌上。
「老爷，马上就要中午了，您要不要稍做休息呢？」
「嗯。」
清霞没有停下手边的动作，只是机械式地回应美世。如果继续要求他休息，恐怕就会妨碍到清霞办公吧。
美世跟薰子面面相觑，然后一起从办公桌旁离开，在办公室里的沙发上坐下。
「好暖和呢。」
热腾腾的绿茶，彷佛能渗透到受冻的身体的每个角落。坐在