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「可是……可是──」
哭红双眼的薰子、一身军装被鲜血染红的百足山，以及举起军刀警戒四周的队员们，全都露出彷佛已经决心赴死的表情。
一旦演变成战斗，美世便无能为力。
「听好了，你们要避免跟其他人同时发动异能！这样可能让异能互相影响，导致效果被抵消！」
听到百足山的指示，队员们点点头。
然而，敌人不愧是拥有薄刃异能的异能者。
「呜……」
在美世身旁摆出备战架势的薰子，突然整个人被打飞，然后重重摔在地上。
「薰子小姐！」
在美世这么惊声呼唤的时候，她的手被人一把揪住。
「不要！」
「不希望在这里的人受伤的话，就跟我一起走。」
甘水在美世的耳畔，轻声道出这句语带威胁的发言，让美世汗毛直竖。
（我不想跟他走，可是……）
企图转身逃离甘水身边的瞬间，一个有著冰冷触感的物体抵上美世的脖颈。她随即察觉到那是甘水的短刀。
「好啦，安分一点吧。」
这是对包括美世在内的现场所有人发出的恐吓。
事态演变至此，已经无人能够对甘水出手了。尽管不会杀死美世，但甘水可以轻而易举地伤害她。
「美世小姐……」
薰子摇摇晃晃地起身呼唤。
（我……已经……）
被甘水以短刀抵著的美世，就这样被他硬拖著走到道场的入口大门处。此刻，在她脑中闪过的，是自己最重要的人的容颜。
──老爷。
啊啊，她终于明白了。一想到清霞，竟然会让自己觉得死亡是如此可怕，她不想离开他。这般痛苦煎熬的情感，让美世的泪水夺眶而出。自己为何会如此渴望了解他，为何会如此在意他和薰子的过去。
这样的情感，原来就是──
「离我的未婚妻远一点。」
那是在转眼之间发生的事。
美世听到身后传来一个极为冰冷的嗓音。同一时间，甘水已经整个人趴在地上，还有一只穿著军用长靴的脚狠狠踩著他的背。
突然重获自由，而一时没能站稳脚步的美世，被这个人温柔地揽进怀里。
「啊……老爷……」
「我来晚了──你哭了吗？」
美世仰头，发现自己最重要的人的美丽笑容就在眼前。
他套著白色手套的指尖，抚上美世被泪水濡湿的脸庞。
（「想著您的事情，结果就哭出来了」……）
这种话美世绝对说不出口，而且也不希望清霞察觉到这样的事实。感到难为情的她，忍不住以双手掩住自己红通通的脸颊。
「久堂……清霞……」
甘水恨恨地道出清霞之名，然后以反手握住短刀，朝践踏著自己背部的那只脚挥下。
清霞挺身挡在美世前方，同时迅速收回自己的脚。甘水则是趁机从地上翻身跃起，再朝后方跳开。
理应已经不算年轻的甘水，身手竟如此矫健。这一幕让美世看傻了眼。
「你还是回来了吗？」
「很不巧的，我方还有一位能够预知未来的人物。真要说的话，你那种过于刻意的调虎离山之计，实在太容易看穿了。」
「尧人皇子吗……原来如此。看来，这次是我的策略过于简陋了。」
甘水面无表情地耸耸肩。
尽管态度已经不如一开始那么游刃有余，但即使发现自己的计画遭到阻止，他看起来似乎也不痛不痒。
彷佛是压根不认为自己的计画已经失败似的。
或许也对甘水这样的态度存疑吧，清霞的一边眉毛微微抽动了一下。
「甘水直，你没有下次了。」
「不，一切才刚要开始啊。」
有著立体五官的那张脸蛋，露出扭曲的愉悦笑容。
这时，突然有好几个不知来自何方的巨大水球朝这里飞来。
「呀！」
美世反射性地闭上双眼。不过，这些水球在尚未接触到任何人的情况下，就被清霞和其他队员消灭了。
「宝上吗？」
听到清霞在轻轻咂嘴后不悦地这么低喃，美世睁开眼，发现甘水已经不见人影。
（结束……了？）
他也有可能只是用异能消除了自己的形影，但其实人还留在这附近。尽管心里这么提防，但美世的精神状态已经来到极限了。
清霞就在自己身