p;薰子开朗活泼的态度，并不是完全都在逞强。然而，让她不得不这么做的原因之一，无疑便是这个环境。
想到薰子的心境，美世不禁感到悲伤。
「啊啊，不说了、不说了，我讨厌沉闷的气氛呢。我们来聊点别的吧。」
「说得也是。」
的确，如果继续这个话题的话，美世也觉得自己可能被沉重的气氛压垮。
「啊，对了，你有去过旧都吗，美世小姐？」
「不。打从出生后，我一直不曾离开帝都过呢……」
「咦咦！」
和薰子有说有笑地闲聊起来之后，不知不觉中，美世也变得不在意那些男性队员的视线了。
夜晚，用过晚餐，也将碗盘餐具清洗乾净后，美世待在起居室稍做休息。这时，洗完澡的清霞刚好也走回来。
「老爷，请用茶。」
「嗯。」
清霞一边以毛巾擦拭自己的长发，一边在榻榻米上坐下。美世将泡好的绿茶放在他面前，又把装著橘子的圆形小篮子放在小茶几中间。
「您不会冷吗？」
「不会……倒是你不累吗？今天忙了一整天吧？」
「不会。」
虽然多少有点疲累，但还不到需要特别跟清霞诉苦的程度。
今天，美世和薰子花了一整天的时间，把茶水间大致整理了一番。虽然之后还得把暂时移到外头的杂物好好筛选过一次，但茶水间内部已经打扫乾净了，接下来，只要把各项物品重新整理归位即可。
在清洁工作结束后，看到茶水间变成一开始完全无法想像的乾净整洁的空间，美世和薰子忍不住握住彼此的手，共享这个成果带来的欢欣喜悦。
对美世来说，这是一份让人相当有成就感的工作，但清霞看起来似乎不太能接受。
「这样是很好，但现在天气变得很冷，要是太勉强自己，会把身体弄坏喔。」
「是，我不会勉强自己的。」
「……从别墅回来之后，感觉连喘口气的时间都没有啊。」
听到清霞感慨地这么轻喃，美世回想起从跟公婆见面、直到现在为止的这段期间发生的事情。
在别墅的那段时光，彷佛已经成了久远的过往。
他们是在晚秋时期造访别墅，因此，实际上应该还是不到一个月前的事情才对。但今年的冬天似乎比往年都要来得早，所以，从别墅回来后，让人有种瞬间迈入下一个季节的错觉。接下来，想必也会一转眼就迎接年末了吧。
「五道先生现在的状况如何呢？」
听到美世的提问，清霞摇摇头。
「医院那边已经尽全力医治他了。不过，恐怕还得再等上一阵子，他才有办法会客吧。」
异能心教引爆据点时，被卷入的五道受到了相当严重的烧伤。
异能者的肉体比一般人来得更强韧，五道也因此幸运逃过死劫，但因为他的伤势实在是惨不忍睹，让女性看到恐怕不妥，基于这样的顾虑，美世至今仍无法去探望他。
「等医院的会客许可下来了，你要一起去探望他吗？」
「我要去，我想去探望五道先生。」
五道是美世为数不多的认识的人之一，至今也对她照顾有加。她没有不去探望他的理由。
看到美世不假思索地这么回应，不知为何，清霞露出有点苦涩的表情。
「你看起来很想见到五道。」
「咦？啊，那个……我没有其他意思哟。毕竟我过去也受到五道先生不少照顾，听说他受伤，我一直都很担心。」
说著说著，美世总觉得自己的解释，好像只是愈描愈黑。清霞也对这样的她投以带著几分狐疑的视线。
「你最近对我的态度是不是有些疏远？」
「咦！」
「我总觉得我们之间的距离好像比以前更明显了，是我的错觉吗？」
「……」
美世说不出半句话，只是缓缓将视线移往斜下方。
她当然没有要疏远清霞的意思。不过，就算美世认为自己表现出来的态度一如往常，她也无法否定清霞的这个疑问。
（因为……我不知道该用什么样的表情来面对老爷呀。）
移开眼神的频率增加、说不出话的次数变多──美世可以想像得到，清霞所察觉到的异状，大概就是这些吧。
在清霞为了甘水的问题而忙碌的时候、或是待在值勤所的时候，美世还不至于特别在意；然而，变成两人独处的情况时，就是另外一回事了。
『等春天到来时……你愿意成为我的妻子吗？』
『希望你别忘了昨晚发生的事……那代表了我的心意。』
『非常适合你，很可爱。』
在别墅发生过的点点滴滴，不断在脑中交错浮现。光是回想，便足以让美世羞红双颊。
成为