; 「没问题的，我愿意接下这个职责。」
「抱歉，原本是打算让你过来代替五道的……」
「没关系。由同样身为女性的我来担任贴身保镖的话，应该各方面都会方便许多。再说，我跟您都已经是这种交情了嘛。」
薰子这句感觉意味深长的发言，让美世有些在意。
清霞和薰子的交情。
除了上司和下属、或是同事之间的情谊以外，这两人还有什么交情吗？更何况，薰子是任职于旧都的军人，倘若她和清霞之间没有什么特别的交集，应该不至于做出这样的发言才对。
这句话究竟是什么意思呢──美世总觉得有点想问、又不太想问。
（我……我不想一直闷闷地胡思乱想下去！）
于是，美世下定决心开口。
「请问，您们两位……是什么样的交情呢？」
「咦？噢，其实，我过去曾经是久堂先生的未婚妻人选之一。」
「咦……」
美世不禁直直望向薰子美丽的笑脸。因为太过震撼，她说不出半句话。
她当然知道清霞过去曾有过许多未婚妻人选，以及这些女性最后没有半个愿意留在他身边的事实。
不过，这是她第一次实际见到对方，所以也彻底愣住了。
「喂，别旧事重提啦。」
「啊，不好意思，你听了可能会不太舒服吧？请别在意喔。」
「你这个人真是……」
「真的很抱歉！我不会再提了。」
「……」
不知该作何反应的美世只能沉默下来。
就算薰子要她别在意，然而，一旦得知了这样的事实，她实在无法不去在意。若是薰子和清霞有正式缔结婚约，那么清霞身旁的位子，就不可能轮到美世来坐。
更何况，这两人现在看起来也仍是感情融洽的状态，会不会──
（我在想什么愚蠢的事情呢？）
现在，清霞已经跟美世缔结了婚约。他不但相当珍惜美世，同时也是个诚恳正直的人。不可能因为薰子再次出现，就发生什么变化。自己明明是这么深信不疑的。
「虽然还不成气候，但我会尽全力保护你的安全，请多多指教，美世小姐。」
「好、好的……我才应该请您多多指教。」
尽管以笑容回应薰子，美世的内心却是乌云密布。
随著开会的时间接近，三人一起移动到会议室。
因为「未婚妻人选」一词一直紧紧黏在脑中，连之前的对话内容，美世都记不太清楚了。
（不行，我得转换一下心情才可以。）
既然被找来一同出席会议，就表示其他与会者有可能会徵询美世的意见或证词。要是一直发呆，结果只能以「抱歉，我刚刚没在听」回应对方，想必会让众人对自己的印象跌到谷底。
一行人踏进会议室里头后，里头的与会者还很少。
「美世，你的座位在这里。」
清霞指示的座位，就在他所坐的最后方座位的旁边。
在之前和甘水的那场邂逅之后，今天是军方首次召开正式的会议。要求美世一同出席的理由，似乎是希望让身为当事人的她，基于「曾和甘水接触过的人物」这样的立场，一起了解军方今后的行事方针。
照理来说，就算是当事人，非军方人士一般并不会涉入得这么深。
但这次，甘水已经向美世明言表示自己会再次前来拜访她。军方或许是判断，继续让美世维持一无所知的状态，反而会更危险吧。
「是，谢谢您。」
美世静静地在清霞指示的位子上坐下。
刚踏出家门时，她原本还满怀干劲；然而，一旦真的来到会议现场，她却又因为自己的格格不入而感到如坐针毡。
而且，美世尚未完全摆脱方才所受到的震撼。只要一个不注意，她就会不自觉地盯著坐在一段距离外的薰子，不愉快的想像也跟著浮现在脑中。
（我得振作一点。）
尽管很在意这两人的过去，但美世现在是身为队长的清霞的未婚妻。她可不能在他工作的地方，在他的下属面前失态。
怀抱著不自在的心情静待片刻后，与会者陆陆续续踏进会议室里头。
能够参加这场会议的，仅限于对异特务小队之中阶级在班长以上的人物，也就是秉持实力至上原则的对异特务小队里头的菁英豪杰。除了身型壮硕的男性以外，也有看起来极为平凡的青年。
不过，在这群与会者之中，最独特的莫过于做军服打扮的唯一一名女性，也就是薰子。
「各位，辛苦了。」
最后踏入会议室的人，是身为小队总负责人的大海渡。在场的所有人都起立向他一鞠躬。
「请大家放轻松就座吧。」
在他这么说之后，众人各自坐回座位上，会议也在严肃的气氛下展开。