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『美世，我的女儿。我必定会再次前来迎接你。』
诡异的低喃声在美世耳畔响起。
不知何时，甘水站在原本应该被清霞和新保护在身后的美世身旁。
『……！』
『美世，请你不要动！』
伴随一阵响亮的枪声，来自新的枪口的子弹掠过美世身旁，击中地面而反弹起来。
她身旁的男子早已不见踪影。
◇◇◇
美世紧握著自己冰冷的指尖，望向轿车车窗外不断向后流逝的景色。
（我……不是斋森家的女儿吗……？）
再次前来迎接你──甘水这样的发言，让她心生恐惧。然而，比起这样的恐惧，那个男人说美世是自己女儿的真正用意，更让她感到在意。
美世不愿相信。
因为，倘若这是真的，那么，美世不被那个家的人当成女儿看待，也是理所当然。无法被接纳为一名家人，让她的身心全都痛苦不堪的那段日子，其实是合情合理的。
更何况，要是甘水直真的是她的亲生父亲的话……
自称是异能心教祖师的他所带来的「礼物」，是个糟糕透顶的消息。
军方决定一口气对异能心教进行清查后，便派遣军队前往几个判断可能是教团据点的地方。然而，在军队突袭的同时，这些据点纷纷发生爆炸，燃起一片熊熊大火。
这些爆炸造成了莫大的伤害和损失。想当然耳，清霞麾下的队员也没能幸免。
（因此受伤的队员们，还有五道先生……）
更何况，还有之前在久堂家别墅发生的村人异变事件。异能心教总是让人们心智失常、陷入恐慌。
那个伤害了许多人的男人，就是自己的父亲──美世一点都不愿意这么想。比起在斋森家的那些过往，这样的事实更令她难以接受。
光是想像，就让美世感到全身不适。她不自觉地将双手紧紧握拳。
由清霞驾驶的轿车，在晨间行人较少的道路上顺畅行进，最后穿过对异特务小队值勤所的大门。
「走吧。」
「是。」
将轿车停放好之后，清霞和美世并肩走向值勤所的建筑物。
尽管还是一大清早的时间，值勤所里头却已经能看到不少队员忙碌穿梭的身影。
「早安。」
美世向跟自己打招呼的队员们低头致意。
她原本以为自己会沐浴在更多好奇的视线之下，不过，或许是因为大家都已经知道美世的存在，又或者纯粹是因为现在忙到不可开交的程度，总之，这个地方并没有特别让她感到坐立不安。
「美世。之后，你也要一起出席会议。」
「是。」
「不过，在这之前……」
清霞从会议室外头走过，粗鲁地打开一扇造型设计似乎比较高级的大门。
「我想先介绍一个人给你认识。」
「介绍一个人？难道是……」
这么说来，虽然这让美世感到不胜惶恐，但听说清霞会安排对异特务小队的成员，来担任被甘水盯上的她的贴身保镖。
尽管觉得这样太小题大作了，但回想起前几天甘水现身时的状况，美世实在也无法拒绝。
出现在大门内侧的，是一个宽敞的房间。
除了位于深处的一张大尺寸办公桌以外，房里还有桌子和沙发。不同于值勤所里头其他单调简素的房间，这里的内部装潢和会客室同等美观。只是，除此之外，还有杂乱堆放成一座座小山的各式文件。
房里没看到清霞说要介绍给自己认识的那名人物。
「抱歉，到处都乱糟糟的。这里是我的办公室，我上班时间多半会待在这个房间里。」
「咦……那个，我踏进您的办公室没关系吗？」
美世吃惊地仰望未婚夫这么问。
军人的办公室，是存放许多机密的地方，这其中应该也有不能被外人看到的情报才对。
「不要紧。从今天开始，你的人身安全会在这个值勤所内受到保护……这项议题应该会在之后的会议中决定。这样一来，就没什么好特别隐瞒的事情了。」
「这样……呀。」
「嗯──抱歉，在异能心教的问题确实告一段落之前，要给你添麻烦了。」
「不。我知道您会这么做，都是因为担心我。」
当然，想替美世找一名贴身保镖，不光是因为清霞个人的私心。身为清霞上司的大海渡同样也会出席之后的会议，要尽力保护美世，想必是军方决定的行事方针。
不过，从清霞的表情，不难看出他相当担心美世的事实。
「总之，你先坐一下吧。对方应该马上就会过来。」
听到清霞这么说，美世在沙发上坐下，然后吐出一口气。沙发柔软的