组织，过于无知，反而有可能招致危险发生。不过，想当然耳，清霞压根没打算让美世太过深入这起事件。
「这样啊。不愧是少校，考量总是相当周全呢。」
新反常地以拙稚的说法称赞清霞──他真的很反常。
新以彷佛放弃了一切的表情望向远方。
「倘若少校提供的情报属实……和异能心教相关的所有罪行，恐怕都得归咎于薄刃家。」
「这是什么意思？」
「自称是异能心教祖师的甘水直──甘水家其实是薄刃家的分家之一。」
听到这里，清霞大概也明白了。
直到前阵子，薄刃家都还是被神秘面纱笼罩的一个家系。既然甘水家是他们的分家，不在清霞所知的情报范围内，也是很正常的。
「不过，甘水家本身并不是威胁，问题在于甘水直这个人。」
「你知道这个男人的背景经历？」
「那当然。」
可以的话，我还真不希望联想到他──新的表情看起来彷佛这么感叹著。
「少校。一如你的推测，甘水直是一名异能者。是已经为数不多的、拥有薄刃家异能的人物。此外──」
顿了顿之后，新朝美世露出微笑，然后继续往下说。
「他还是美世的母亲斋森澄美……不，薄刃澄美的未婚夫人选。」
听到这里，清霞和美世同时瞪大双眼。
浮现在脑海中的，是美世出生之前的薄刃家的状况。
没错。印象中，薄刃澄美原本预定要和同族的异能者结婚才对。先撇开本人的意愿不谈，至少薄刃家的大家长薄刃义浪是这么打算。
当时的澄美正值适婚年龄，因此，就算有族人替她安排未婚夫人选，也没什么好奇怪的。
醉意完全从清霞的脑中褪去。
「因为这是在我刚出生没多久时发生的事，所以我也不是很清楚，不过，甘水直似乎对美世的母亲怀抱著远超过一名未婚夫会有的感情。得知薄刃澄美远嫁斋森家一事后，他随即背弃了薄刃家，就此下落不明。」
「你说背弃？」
「是的。不用说，根据薄刃家的家规，背弃一族的人，将会受到极其严厉的制裁。只是，那个时候……」
「原来如此。那时的薄刃家，已经没有余力可以制裁甘水直了。不，或许一方面也是因为他的能力相当优秀？」
「两者皆是。族人有尝试追踪他的去向，但最后终究一无所获。至今，我们依旧竭尽所能在进行搜索，但仍然得不到有利的情报。」
新的神情不时明显透露出万念俱灰的感觉，清霞很明白他之所以会如此忧心的原因。
为什么偏偏是现在？
薄刃家今后将开始改变。舍弃和世俗隔离的生活，转变为像是久堂家这种一般异能者的家系，代代光明磊落地传承下去。这样的未来理应就在前方才是。
然而，倘若事情演变至此……和薄刃家相关的人物，在暗中企图颠覆整个国家一事，一旦浮现于台面上，薄刃一族的历史恐怕就到此为止了。
「甘水直对薄刃家怀恨在心吗？」
听到清霞这么问，新有气无力地摇摇头。无论在谁听来，他的语气都像是在自暴自弃。
「这种事情我怎么会知道呢？他憎恨、仇视薄刃家，想报复薄刃家的可能性很高，但也有可能并非如此。不过，他想必是有什么考量，才会做出这一连串的行动吧。」
看著他意志消沉的模样，清霞也无言以对。
敌人拥有薄刃的异能──足以打倒其他异能者、能对人心产生作用的异能。除此之外，他还是一名天资优异的异能者。新所提供的情报中，大概就属这两点令人担忧。
回想起过去和新交手的经验，甘水直这样的对手，恐怕无法跟一般的异能者混为一谈。
老实说，对清霞而言，这是前所未见的威胁。
「不好意思，让你们看到我这副狼狈的样子。」
「新先生……」
美世担心地轻唤。
这么说来，新曾表示他会来到这里，是基于尧人的指示。那位不食人间烟火的皇子，想必早已窥见新和清霞知晓甘水直这个人的未来了吧。
将眉毛弯成八字状苦笑的新，拾起原本搁在脚边的酒杯。
「我先回房了，两位请慢慢享受吧。不过，别待太久喽，免得著凉。」
这么表示后，新便踏著缓慢的步伐离开阳台。
这样的他，背影看起来彷佛比平常瘦小许多。
◇◇◇
不知该作何反应的美世抬头仰望夜空。
薄刃家，还有自己的生母。尽管不曾忘记，但美世总有种「这些人事物都已经是过去式了」的感觉。
倘若自认是薄刃家的一员，她刚才应该对新说点什么才对。不过，她也觉得几乎一直跟局外人没两样的自己，似乎没有什么能够说出口的话。
「美世，会不会冷？」