br />
「美世，这名男子到底为什么会陷入这样的状态？」
「啊，是。我也只是从一旁听说的──」
附近的农村似乎遭到恶鬼攻击。此外，这名男子还表示自己的灵魂可能被恶鬼吞噬了。
尽管试著向新说明，但这两个情报，美世都只是稍有耳闻的程度而已。就算新追问详细的情况，她也答不上来。
再加上芙由也没有明确把握现况，而清霞和正清又不在这里。新只能凭藉这些不够完整的资讯，想办法做些什么。
「感觉完全摸不著头绪呢。」
「……对不起。」
能力不足的自己，让美世感到很羞愧。
在村民们提供相关情报时，要是她有更注意听就好了。要是自己驱使异能的技巧更纯熟、是个可靠的异能者的话……美世无法不这样想像。
这时，新露出柔和的笑容，加强搀扶美世的力道。
「你不需要道歉啦。毕竟任务都会伴随保密义务，我也能明白久堂少校不想轻易让你卷入危险之中的心情。」
「是。」
看到美世点点头，新以「话说回来」继续往下说。
「的确，说是灵魂被恶鬼吞噬的话，他的模样看起来似乎不太自然。灵魂被夺走的话，肉体会完全变成一具空壳。但他看起来更像是──」
◇◇◇
离开别墅后，清霞快步赶往关键的那间废弃小屋。
在途中行经农村时，他发现村里果然出现了规模不小的骚动。像晕倒在别墅里的男子那样，有好几名男性村人也陷入昏迷状态。陪伴在他们身边的亲人，脸上写满了担忧与不安。
（看起来情况真的不太妙。）
根据清霞本人的推测，这些男子跟被恶鬼吞噬了灵魂的状况不太一样。
他们恐怕不是灵魂被吞噬，而是遭到什么东西附身了。然而，看上去却又不是彻底被附身的状态。要不然，男子们的肉体此刻早已被恶鬼占据了。
（要说的话，或许是勉强被植入了恶鬼的一部分……）
即使是异形，同样也是生命体。倘若是会危害人类的存在，就必须加以铲除，但也不能恣意玩弄它们的生命。然而──
（那个叫做异能心教的团体，却做出了这样的事情。）
将分割成小块的恶鬼灵魂、或是血肉的一部分植入人类体内，打造出不算完全、小规模的附身状态。
这些男子之所以会失去意识，是因为他们的肉体产生了排斥反应。
这是清霞针对那名男性俘虏进行身体检查后，推估出来的结论。
那名俘虏的体内，也感觉得到恶鬼的气息。
（不过，这么做有何意义？）
这么思考的同时，清霞抵达了那间废弃小屋附近。
「请你不要再靠近这里一步。」
前方突然传来一个低沉的嗓音。将地上的落叶踩得沙沙作响而现身的，是一名披著黑色披风的人物。
当然，清霞也已经知道小屋里有人，所以并不感到惊讶。但他仍微微挑眉。
「是吗？你就是负责统帅出现在这里的异能心教成员的人物啊。」
「哦……你怎么知道？」
看来，眼前这个人就是领导人没错。
清霞平静地进入备战状态，同时回答对方的提问。
「你跟我过去在这里抓到的那个男人不同，你是真正的异能者。」
从嗓音和体格来判断的话，这个披风人应该是男性。此外，他身上也散发出清霞熟悉不已的、异能者特有的独特氛围。
不同于自己先前逮到的那名男子，此人并不是滥竽充数的异能者。
「真亏你能看穿这一点，不愧是对异特务小队的队长久堂清霞。」
「意思是，你也掌握到我们这边的情报了吗？」
到这里，都还在清霞的预料范围之内。毕竟敌方早已在别墅外头徘徊一段时日，这也是理所当然的结果。
披风男将一只手往前方举起。下一刻，地表突然出现一片泥泞，这想必就是他的异能吧。
「可以的话，我希望能在和平的状况下请你离开呢，少校大人。」
「我拒绝。」
清霞必须在这里逮捕这名男子，让他招供跟异能心教、以及这次的事件相关的情报。
在男子轻喃一声「实为遗憾」之后，泥泞的地面又开始增加水分，最后形成宛如沼泽的区域。
（操控土象……不，是操控水象的异能吗？）
继续按兵不动的话，清霞的双脚便会陷入沼泽之中。他随即透过念力来支配脚下的地面。清霞的异能威力远在对方之上，因此，这片战场的支配权由他掌握。
清霞吐出一口气，原本变得泥泞的地面，在发出清脆的声响后彻底冻结。
「能够操控火焰、让雷电随心所欲地降下……甚至还能让