接近傍晚时,得知清霞返回别墅的美世急急忙忙来到玄关。
「欢迎您回来。」
「我回来了。」
前来迎接清霞时,美世不断提醒自己要尽可能笑容以对。在看到她之后,清霞露出看似放心的笑容,轻轻将手放在她的头上。
然而,他的掌心却冰冷得令美世大吃一惊。
「老爷,您的手好冰呀。」
「啊,抱歉,你不喜欢这样吗?」
「不,那个,我不是这个意思……」
美世以双手轻轻包覆住清霞慌慌张张收回的那只手。
「我会担心的。」
清霞本人或许没有自觉,不过,刚踏进屋里的时候,他明显沉著一张脸,整个身体似乎也变得很冰冷。他到底做了多少勉强自己的事情?
「还有一点时间才吃晚餐。在这之前,请您在温暖的房里休息吧。」
听到美世以坚定的嗓音表示「请您务必要这么做」,清霞不禁圆瞪双眼。
「你今天格外强势啊。」
「咦!」
自己真的有这么强势吗?不过,要清霞休息这一点,美世确实完全不打算让步。
这时,美世才想到自己方才主动握住清霞的手的行为。
「我……我……」
她竟然不自觉采取了这般大胆的行动。意识到这一点之后,美世不禁害羞得双颊发烫。
「对……对对……对不起!」
这次,换成美世惊慌失措地抽回自己的手。虽然不觉得清霞会因为这点事情就动怒,但内心涌现的坐立不安,还是让美世将赔罪的台词脱口而出。
听到清霞震颤著喉头的笑声从上方传来,她感觉脸颊又变得更烫了。
「你的手很温暖呢。」
「是、是的。」
「走吧。不是要去房里休息吗?」
清霞以极其自然的动作,拾起仍显得不知所措的美世的手。
──怎么办?我的心跳得好快呢。
每当看到两人相系的手、感受到清霞掌心传来的温度,美世内心就会涌现一股陌生的、让她不知该如何是好的情感。她总觉得自己似乎想了一堆没有必要去想的事,又好像什么都没在想。
为了摆脱害臊和难为情的感受,抵达清霞的房间后,美世便卯起来照顾他。
拿毯子给清霞、替他冲泡温热的绿茶、又往暖炉添了点柴火。
「老爷,您要不要去泡个澡呢?」
「不,不用了。比起这个,你稍微镇定一点吧。」
听到清霞这么规劝,美世瞬间停下动作。看样子,她似乎忙过头了。如果地上有个洞,她真想羞愧地钻进去。
美世沮丧地垂下双肩,准备在清霞对面的椅子上坐下。
听到清霞以「等等」制止,她不解地歪过头。
「这边,你过来这里坐。」
清霞将两张椅子并排在暖炉前方,在其中一张坐下来之后,指著另一张椅子示意美世坐下。
尽管想以「我这么做的话,就太不成体统了」婉拒,但清霞的眼神看起来极其认真。一副不容辩驳、彷佛在说「你该不会想违抗我吧?」的感觉。
遗憾的是,美世并没有违抗他的力量。
不对,真要说起来──
(我其实一点都不觉得遗憾呢。)
不仅如此,美世似乎还觉得……很开心。至少,她现在没有半点想要违抗清霞的想法。
尽管困惑,她仍老老实实地在清霞身旁坐下。
接著,清霞摊开美世替他准备的毛毯,一边表示「再靠过来一点」,一边以毛毯将美世整个人包住。
两人单侧的身体紧紧贴在一起。彼此的体温,彷佛从接触到的部分开始融合。
好不容易平静下来的心跳,现在又开始狂乱不已。
「老……老爷……」
「怎么?」
「那……那个……这个……」
「别乱动,安分一点。」
虽然听起来俨然像是绑架犯会说的台词,但美世没有余力去在意这些。
「可……可是……」
为什么要把我也一起裹在毯子里──尽管想这么问,但因为剧烈的的心跳声实在太吵,美世几乎听不清楚自己到底说了些什么。
「这样比较温暖吧?」
「说……说得也是……」
待美世道出自己唯一能想到的回应后,沉默笼罩住两人。
静静待著不动,会让美世忍不住将注意力集中在自己身旁。不过,这当然不是因为她感到不快…