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战战兢兢地这么询问的男子，看起来情绪似乎已经平静下来。虽然脸色看起来还是不太好，但已经没了先前那种方寸大乱的感觉。
「嗯，不过，看起来有人住在那里头。还是小心为妙。」
「你是军人吧？不能把那些家伙抓起来吗？」
「没人在现场，我要怎么抓呢？我会在其他时段再过去进行调查，要是他们有什么动静，麻烦你们跟我说一声。」
「那……那当然了。」
看到男子点头答应，清霞也朝他点点头。在一旁看他们对话的女性店员笑著开口。
「你也不能因为自己是军人就逞强喔，别让那位可爱的姑娘太为你操心了。」
「嗯。」
被她这么一说，清霞突然担心起独自留在别墅里的美世。
父亲看起来打算站在美世这边，所以大概不至于发生什么太夸张的事情，然而，那间宅邸的女主人确实是自己的母亲。
就算清霞有事先说重话警告，仍难保她不会对美世做什么。
（我竟然也会有无法专注于工作上的时候吗？）
这样没出息的自己，不禁让清霞感到有些厌烦。他伸手揉揉眉心。
若是跟下属待在一起，他倒还不会松懈下来。不过，因为这次的任务全都由清霞一人全盘负责，他得想办法振作精神才行。
向提供协助的女性店员表达感谢后，清霞便返回别墅。
在一大早出门后，不知不觉也过了好一段时间。现在早已过了中午。
或许因为这样，直到方才都还很晴朗的天气，也开始出现变化。浅灰色的乌云慢慢覆盖住天空。虽说山上的天气原本就多变，但现在彷佛连气温都跟著降了好几度。
清霞沿著早上走过来的路线，从田野之间穿越。在他即将踏上森林里那条唯一通往别墅的小径时──
（这种感觉是……）
他感觉到一股彷佛有人在附近徘徊的可疑气息。
虽然可能是别墅里的成员，但正清也说这阵子有在附近看到可疑人物出没。更何况，既然那间废弃小屋里看不到半个人影，在里头逗留的流氓或罪犯，因为某些理由而在这一带闲晃，恐怕也不足为奇。
清霞隐藏住自身的气息，慎重地朝别墅所在的方向前进。
可疑的气息变得愈来愈强烈了。不过，让他人如此鲜明地察觉到自身的气息，对方八成是个外行人吧。
话虽如此，清霞并没有掉以轻心。他移动自己的视线，然后在视野的一角发现了某个身影。
清霞尽可能在不发出脚步声的状态下，快步上前追赶那个身影。然而，因为地上满布落叶。他不可能完全不发出脚步声。
喀沙，落叶发出轻微的摩擦声，清霞判断对方这下恐怕会发现自己。
（──无所谓。）
既然被发现，就不用再放轻脚步了。
在瞬间做出这样的判断后，清霞一口气冲上前拉近距离。面对他矫捷的动作，对方无计可施，只能任凭自己的身影暴露在他眼前。
「那身披风……果然是这么一回事吗？」
这名可疑人物头上罩著黑色的头巾，因此清霞无法看清楚他的长相。
一如清霞所想，披风人跑得并不快。平常总是勤加锻炼、再加上运动神经也很好的他，一下子就追上了对方。
「呜！」
「到此为止，你已经逃不了了。」
清霞一把将对方的手腕扭转至背后，并牢牢抓住。掌心传来的触感偏硬、骨架也很粗壮，可以判断对方是一名男性。
清霞扭住发出低沉呻吟声的披风男，让他跪在地上。男子的头巾因为这样的动作而跟著滑落。
「可恶！」
男子愤恨地狠狠咬牙。清霞对他的面容没有印象。除了表情茫然、看起来似乎很年轻以外，他的一张脸没有其他明显的特徵。
然而，男子的双眼疑似闪过一道黯淡的光芒。
「怎么？」
某种令人寒毛直竖的异样氛围扩散开来。
情况不太对劲。在清霞更用力压制住男子的下个瞬间，男子的身体突然唰一下地变烫。
清霞吃惊地朝后方退开，男子也以迟缓的动作起身。不同于方才，一切的表情都从他的脸上消失了。
他看起来宛如人偶那般空洞而缺乏生气。
（这是……怎么回事？）
男子面无表情地举高自己的右手。
下一刻，满布在地面上的落叶一口气全数飞向半空中。
「是异能吗？」
面对这个虽然不寻常、但自己早已司空见惯的光景，清霞不禁皱眉。
「去……死……」
男子断断续续地这么低喃，然后将举高的手用力往下一挥。同时，原本在空中飞舞的大量落叶，也以几乎无法用肉眼捕捉的速度朝著清霞袭来。