不过，因为这样，他现在已经很习惯这种状况，也掌握到了让调查顺利进行的诀窍。
此外，因为那些传闻，这里的村民都变得有些神经质。要是女性店员不肯提供协助，清霞恐怕会因为来自村民的强烈警戒，而无法好好完成任务吧。
「不过……」
在清霞陷入沉思时，女性店员露出有些坏心眼的笑容换了个话题。
「昨天那位可爱的姑娘呢？你们今天没有一起出门啊。」
「嗯，毕竟不能把她也卷入奇怪的事件当中。」
这次的任务算是相当正式，他不能让美世身陷危险。
听到清霞坦率而没有其他企图的回答，不知为何，女性店员大笑出声。
「啊哈哈！你真的是个很不错的男人呢。好羡慕那个姑娘啊。」
「也不见得吧。」
「干嘛这么谦虚呢。要是我再年轻一点，可会想办法牢牢抓住你这样的男人喔。」
「也没有你说的那么好。」
清霞认为美世是个很好的女孩子。
然而，自从她来到自己身边后，清霞却数度做出让她伤心难过的行为。尽管想温柔对待美世，却总是做得不够好。清霞觉得这样的自己实在很没出息。
就算这样，他仍无法放弃她。不愿放弃她。清霞怀抱著五味杂陈的心情，默默别开自己的视线。
「到了，就是这里。」
这间小屋外头没有装设门铃，女性店员直接用力敲打大门。
里头传来「谁啊」的人声，女子出声回答后，总算有人打开门露脸了。
「早啊。哎呀，一阵子没见，你又瘦了呢。」
一如女子所言，从家中探出头来的男子，看起来枯瘦又憔悴。
他的脸颊凹陷，眼睛下方也浮现了明显的黑眼圈。满脸胡渣、一头乱发、再加上空洞的眼神。这样的状态明显不正常。
男子没有对清霞表现出半点兴趣，只是以低沉又虚弱的嗓音开口。
「……回去。」
「就是有事找你，我们才会过来啊。」
「够了，快点回去！我满脑子都是那个恶鬼的事情啊。」
「何必这样大吼大叫呢。」
「吵死了。那个声音……那个声音一直在我的耳边回荡，要是这样敞开大门，恶鬼可能会闯进来啊！」
这么说之后，或许是想起了目击当下的光景吧，男子开始害怕得直打哆嗦。
虽然听不太清楚，但他似乎喃喃说著「要被吃掉了……要被恶鬼吃掉了……」看来，这名男子确实是看到了恶鬼、或是遇上「会让他坚信自己看到恶鬼」的事情。
以一声「失礼了」知会过后，清霞从女子身旁往前踏出一步，朝那名男子靠近。
「你不用再担心受怕了，先冷静一点。」
说著，他轻轻将手搭上男子的肩头，这时，男子的注意力才终于转移到清霞身上。
「你……你是……谁？」
「我是隶属于军方的久堂，我来这里调查最近的传闻。」
「是……是军人……」
「没错。」
听到清霞回以肯定的答案，男子以不知道哪里涌出来的力气一把揪住他。
「救救我，拜托你救救我，军人先生！」
男子的说法，跟清霞在报告书里读过的内容大同小异。
可疑人影的传闻、躲藏在村落边境老旧小屋里的多个人影，以及恶鬼的目击证词。
男子表示，恶鬼的外型，看起来像是额头上生著两只尖角的高壮人类。跟它对上视线后，像是为了吓阻男子那样，恶鬼开始发出类似磨牙般、令人听来相当不舒服的声音。不过，因为这名恶鬼跟那些可疑的人影同样以黑色披风掩藏自己的身影，所以男子当下没能掌握到更多情报。
「我那时吓到晕过去了。醒过来的时候，发现自己躺在村子的入口。」
「是谁把晕过去的你移动到那里？」
听到清霞这么问，男子摇了摇头。
「我不知道。可是，拜托你相信我，那个恶鬼绝对想吃了我！那时，它确实有朝我扑过来！」
男子以双手环抱自己不停颤抖的身子。从他无法对焦的双眼看来，他或许是再次陷入恐慌状态。
（看样子，大概无法让他带路了。）
可以的话，清霞原本希望男子能实际到事发现场说明当时的状况，但这下子，八成是没办法了。
试著安抚害怕不已的男子后，清霞决定独自前往那间废弃小屋。他请女性店员告诉他小屋详细的位置，然后送他到村内和村外的交界处。
「真的送你到这里就可以了吗？」
「嗯，不好意思，谢谢你。前方可能会有危险，所以到这里就好。」
跟女性店员道别后，清霞步出农村，朝著和久堂家