p;「是的，那个……这些摆饰真的很可爱呢。」
「这样啊。那些东西是这一带很常见的土产，可以算是村里的招牌了。」
「是手工雕刻而成的吗？」
「是啊，用的是从山里砍回来的木头。冬天不用下田干活的闲暇时光，就拿来雕这些玩意儿。」
这些做工精致的木雕，竟然全都是手工一个个完成的，实在令人难以置信。
美世情不自禁地发出「好厉害……」的赞叹声。
「你想买吗？」
「可以吗？」
这么询问从后方探过头来的清霞后，他以「当然」回应。
「你想买几个都可以。」
「我……我我我没有要买那么多……」
「哎呀，你不愿意买吗？」
不知道是不是错觉，清霞的脸上彷佛透露出「还有没有其他要买的东西？」这样的期待。再加上来自女性店员失落表情的压力，美世以有些犹豫的动作，将摆放在柜子里的每种木雕动物都各拿了一个。
付了钱之后，美世将这些木雕收进自己的外出用束口袋里。
「谢谢惠顾。」
「另外，我还想买那个东西，麻烦你算一下钱。」
清霞指著在店内一角的某个巨大酒桶这么说。
正当美世好奇要怎么把酒桶扛回去时，她听到女性店员说村里的年轻人等等会负责把酒桶搬往别墅。
「两位是从帝都来的吗？」
计算酒钱时，女性店员这么问道。
「嗯。」
「坐拥那么大一间宅邸，有钱的人果然都很有钱呢。不过，最近这里有些不太平静的传闻，你们也多注意点吧。」
不太平静的传闻──美世和清霞不禁面面相觑。
「是什么样的传闻？」
听到清霞这么问，女性店员露出一脸「你在意的地方还真奇特」的表情。
毕竟，这很有可能是和清霞的工作内容相关的重要情报。
「我也不知道详细状况。总之，大概就是去砍柴的人看到了怪物、或是有可疑的外地人进出位于农村边境的某个破旧小屋之类的。各式各样的传闻都有。」
女性店员耸耸肩这么回答。
「……破旧小屋。」
清霞抵著下颚「唔……」地沉吟一声。
那些怪物生著什么样的外型？相关目击情报发生的时间和详细状况？可疑的外地人又是？虽然清霞想更进一步向这名店员打听，但从对方的态度看来，她知道的恐怕也不多吧。
要是在这里执拗地追问，而让对方留下不好的印象，感觉也非上策。
「谢谢你，我们会多加小心。」
语毕，清霞转身朝店铺入口走去。
在美世也打算跟上他的脚步时，女性店员以一句「你等等」唤住她。
「把手伸出来。」
「？」
美世老实伸出自己的双手后，店员将一个小巧的东西放进她的掌心。
「啊，好可爱。」
那是个乌龟造型的摆饰，跟美世方才选购的动物摆饰同样以木头雕刻而成。
「因为你们买了很多，这个是多送给你的。」
「可是……」
免费收下这个，太不好意思了──美世原本想这么说，但女性店员笑著制止她。
「你们俩应该是新婚夫妻之类的吧？就当成是我小小的祝福吧。乌龟造型的东西很吉利喔。」
──新婚夫妻。
想到在一无所知的外人眼中，自己和清霞看起来竟是这样的关系，美世不禁感到害羞又手足无措，甚至连头都不好意思抬起来。
「请、请问，你怎么会知道……」
「你们的互动，生涩到连旁人看了都觉得难为情啊。你的丈夫感觉是个不错的男人嘛，相貌又那么出众。你们可要好好相处喔。」
美世实在无法道出「我们其实还没结婚」的事实，只能以细微到像是蚊子叫的嗓音勉强向店员道谢，然后匆匆追上那个长发摇曳、有著宽厚肩膀的背影。
夫妻，结婚，这些字眼不停在美世脑中打转。
就算她和清霞结婚，两人的日常生活或许也不会出现太大的变化吧。然而，未婚夫妻跟正式成婚的夫妻之间，仍存在著关键性的不同。这点美世也能明白。
（我的心脏会不会爆炸开来呀……）
这个当下，美世心跳加速到忍不住涌现这样的想法。
「美世，跟店员说完话了吗？」
「是的。」
好幸福──光是待在清霞身旁，美世就觉得一颗心暖洋洋的、又很平静。觉得自己原来可以