车站附近有不少住宿设施,以及为观光客打造的土产礼品店,所以整体感觉还算热闹;但离开这一带之后,映入眼帘的景色,就变得只剩下高山、森林和田野而已。
从车站出发约莫十分钟后,轿车驶过某个四处可见田野的农村,抵达其外围的一片小型森林。别墅便座落于这片森林区域中。
森林里唯一一条人为铺设的道路,路面十分平整。不过,因为一旁就是深山,这里感觉比美世等人生活的那间小型房舍更加接近大自然。
说不定可以看到野生动物──美世暗自期待著,可惜这样的期待最后还是落空了。
「呼~终于到了。」
「一路上长途跋涉,辛苦您们了。」
不时轻咳的正清,在步下轿车后伸了一个大懒腰。
外头有些寒冷。帝都在秋冬交替时刮起的强风也很冷,但这里因为邻近深山、海拔又比帝都来得高,因此空气感觉更冰冷一些。
围绕在别墅周遭的林木,枝头上的叶片也已经凋零了大半,感觉寒冬将至。
「这里的空气好清新呢。」
「毕竟是个彻底被大自然笼罩的地方啊。比起这个,美世,你会不会冷?」
美世朝有些过度操心的未婚夫摇摇头。
「有这件外套,所以不会冷。」
她相当喜爱这件由清霞替自己挑选布料的外套。
这天,美世穿著菊花图样的和服,外头则是罩著最近才在「铃岛屋」订制的蓝色外套。
季节转变之际,清霞总是会为她添购新的和服或饰品。这原本让美世相当过意不去,但因为叶月等人总是说「没关系的,就让他多跟你献殷勤吧」,现在,她已经能坦率收下这些礼物了。
「是吗?当初有去订做这件外套,真是太好了。」
「是的,非常感谢您。」
在笹木领导下,一行人一边聊天,一边踏进别墅玄关。
这栋两层楼高、走西式风格的木造住宅,跟位于帝都的主宅邸比起来,大概只有一半、甚至是三分之一的规模那么大。不过,跟清霞那间只有一层楼、房间数量也不多的平房相较之下,就显得相当宽敞。
米白色的外墙,搭配亮褐色的屋顶。比起「富丽堂皇」这种形容词,这栋建筑物更给人可爱俏皮的感觉。
待笹木拉开看起来相当厚重的木制大门后,美世、清霞和正清三人踏进别墅。
「欢迎各位回来。」
在玄关大厅一同鞠躬致意的,想必就是这个家的佣人吧。一名看起来岁数跟笹木差不多的年长女性、一名中年男性、两名女性、一名二十来岁的年轻男性、再加上一名身穿纯白厨师装的三十多岁男性,一共六人。
同时,一名身穿高雅礼服、散发出非凡气势的女子,也站在大厅正中央。
「欢迎您回来,老爷。」
女子以优雅的动作打开手中的扇子,用它掩住嘴巴,然后皱著眉头这么开口。
站在清霞斜后方的美世,不禁稍稍绷紧身子。这名女子恐怕就是……
「咳咳……我回来了!有没有发生什么事啊,My Honey?」
不同于眼前这名不管怎么看,脸色都相当不悦的女子──久堂芙由,正清露出相当开心的笑容,同时快步朝她走去。
「要说几次您才能够理解呢?我不会陪您玩这种让人发冷的应酬。」
说著,芙由还不屑地补上一句「真是无聊」。
然而,面对这般冷淡的她,正清不但依旧满面笑容,看起来甚至还有些喜孜孜的。
看在旁人眼里,这两人对待彼此的态度实在是天差地远。
「别这么说嘛。我只是想对自己心爱的Honey……」
「我们之间可不存在爱情哟。」
啪。
简短有力的这句话,俐落到几乎可以听到正清的发言被打回去的清脆声响。
冷冷地回绝丈夫的热情表现后,芙由一双细长的眼睛转而望向正清身后的清霞和美世。
清霞以极其自然的动作,将美世挡在自己身后。
「清霞。」
芙由呼唤清霞的嗓音,听起来依旧相当冰冷。
她是个美得犀利的女子。再加上脸上不带半点笑意,因此显得格外有魄力。
「这还真是好久不见了呀,我无情的儿子。」
「无情?应该不至于吧。」
「过年和盂兰盆节时都不曾返家露个脸,你不觉得自己很不孝吗?」
「完全不觉得呢。」
两人之间的气氛相当紧绷。他们听起来完全不像母子、反而像是陌生人的这段对话,似乎让现场的氛围变得更加紧张。
不过,美世也不能一直躲在清霞身后,默默眺望在眼前发生的一切。
她对自己的身子使力,然后踏出脚步,来到清霞身旁和他并肩而立。
「那个……」