搭乘火车从帝都前往内陆地区,约莫需要花上半天时间。
第一次搭乘铁路火车的美世,坐在车内时一直相当紧张。
除了无法相信如此巨大的交通工具竟然会动以外,三人所搭乘的,还是内部装潢美轮美奂的木造头等车厢,因此更让美世感到坐立不安。
在一大早坐上这辆首发列车之后,已经过了几小时,但美世一动也不动地维持著打直背脊、将两只手乖巧地放在腿上的姿势,脸上的表情也很僵硬。
「美世,你可以放松一点无所谓。」
「就、就算您这么说……」
以优雅不已的动作阅读著报纸的清霞,今天没有做军装打扮,而是一身白色衬衫加上黑色长裤的轻便服装。
美世实在做不到他这般的从容。
「美世,要不要喝杯茶呢?这里的茶水滋味很不错喔。」
另一方面,正清则是捧著自备的日式茶杯悠哉地品茶。然而,因为列车不时会摇晃,美世总觉得自己会不慎把茶水泼溅出来,因此也不敢喝。
「不、不用了……」
「这样啊?不过,这段路途实在是挺遥远的,如果需要什么就尽管开口,不用客气喔。」
「谢、谢谢您。」
虽然很感激正清的贴心,但美世实在无法放松下来。
「话说回来……」
叶月没能一起来,实在很可惜──听到正清这么低喃,美世也以「真的很可惜呢」附和。
协助美世收拾行李的叶月,没能一同参加这次的旅行。她似乎得出席一场无论如何都推不掉的重要宴会。
『我也想去!我也好想一起去喔!要是我没去,谁来保护美世妹妹不受妈妈欺负呢!』
尽管叶月这样哇哇叫,但这实在也是没办法的事。
「她不在的话安静多了,这不是很好吗?」
「可是,老爷,姊姊很可怜呢。」
听到美世不小心道出「她原本那么想来……」的真心话,清霞不禁语塞,眉心也挤出皱纹。
「不然你之后买土产回去给她吧。」
「好的!」
清霞果然很温柔。美世脸上自然而然浮现笑意。
她坐在不停摇晃的列车里,一边像这样和两人聊天,一边在紧张到几乎昏厥的状态下,吃了一些简单的餐点,直到时间来到中午。
三人终于抵达的,是一处近年因为温泉而开始繁荣起来的城镇里头的车站。说是这么说,但这里基本上仍是个偏乡小镇,周围座落著许许多多的农村或山村,发展程度跟帝都可说是有著天壤之别。
不过,除了随时都能泡温泉以外,因为被大自然环绕,所以到了夏天,这一带会比帝都凉爽很多。基于这样的原因,除了久堂家以外,这里似乎也能看到不少有钱人家的别墅。
「好了,我们下车吧。」
正清拾起自己的手提行李箱起身。
正当美世要拿起自己的行李时,一只白皙的手伸了过来,直接拎起她的行李箱。
「老、老爷……」
清霞没有出声回应她,只是两只手各提著自己和美世的行李箱,然后迈出步伐。
「老爷,我可以自己拿的!」
「无所谓。」
「不,可是……」
美世追著快步走远的清霞,跟他一起走下火车。
来到月台上后,随即有一名年长的男子前来迎接三人。这名男子身穿燕尾服,发型也梳理得相当整齐,一眼便能看出他是效忠于某户人家的侍从。
「欢迎您回来,老爷。」
男子先是向正清深深一鞠躬,接著又望向清霞和美世。
「少爷、少夫人,欢迎两位大驾光临。」
「好久不见了,笹木。」
「真的是许久不见,少爷。您愈来愈一表人才了。」
根据清霞的介绍,被唤作笹木的这名男子,似乎是久堂家的别墅管理人兼管家。
脸上挂著柔和笑容的他,虽然一身严谨庄重的打扮,但看上去就是个和蔼可亲的老爷子。
不对,比起这个……
「少……少……少夫人……」
美世感觉脸颊变得火热。
她和清霞尚未成婚,这样的称呼会不会言之过早了呢?虽然不到极度难为情的程度,但美世还是觉得有些害羞。
「呵呵,小少──不,少爷,您的夫人真是相当可爱呢。」
「是啊。不过,你刚才是不是想叫我小少爷?」
「怎么会呢。大概是您的错觉吧。」
面对装傻带过的笹木,清霞无奈地耸耸肩。
待所有人坐上横停在车站外头的轿车后,便由笹木驾车前往别墅。